«От ордена осталось только имя...». Судьба и смерть немецких рыцарей в Прибалтике

Недалеко от северной границы Латвии, над рекой Рикандой, на окраине латышского городка Эргеме, высятся развалины замка Эрмес. И весной, и летом они буквально утопают в море белых, желтых, синих полевых цветов, бушующем вокруг темных стен из мрачных гранитных валунов. Кажется, сама природа пытается возложить эти цветы к подножью башен, молча взирающих на мир огромными черными глазницами мертвых бойниц.

Именно сюда, в замок Эрмес, 2 августа 1560 г. привезли тела рыцарей Немецкого ордена в Ливонии (более известного читателям как Ливонский), павших недалеко от крепости в бою с превосходящим русским отрядом. Считается, что в сражении погибло командование ордена. Остальные, в том числе и последний магистр ордена Готтхард Кетлер, к тому времени усиленно искали, под чье бы покровительство перейти. Кетлер вскоре сдаст Ливонию польской короне и за это получит титул герцога Курляндского. Многие же его товарищи полегли под Эрмесом.

Таким образом, мы сегодня можем побывать в том месте, где была поставлена точка в прибалтийской истории Немецкого ордена. Замок стоит большим посмертным памятником рыцарям. Иного монумента потомки им так и не поставили. А как начиналась эта история? Каким образом Немецкий орден, основанный в Палестине во время крестовых походов, оказался на другом конце Земного шара? Какова была его роль в истории Прибалтики, русских земель, балтийского мира в целом? Мы написали данную книгу, чтобы попытаться ответить на эти вопросы.

Историографическую судьбу Ливонского ордена можно отнести к разряду парадоксов. Упоминания об этой духовно-рыцарской организации в научной литературе встречаются довольно часто. Однако его корпоративное устройство, особенности развития ливонского орденского государства, обладавшего своеобразными правовыми и хозяйственно-административными структурами, орденские социокультурные традиции, многоплановость взаимоотношений с ливонскими сословиями и ландесгеррами и множество других проблем в настоящее время находятся на начальной стадии изучения. Научная разработка всего спектра орденской проблематики еще ждет своего часа. Авторы настоящей книги обращаются к двум основным сюжетам из истории Ливонского ордена:

1) орден как важнейший элемент ливонской социально-политической и государственной модели;

2) орден как фигурант международных отношений в Балтийском регионе XIII–XVI вв.

Изучение этих аспектов помогает приблизиться к пониманию причин проблемы крушения Немецкого ордена и его государства в годы Ливонской войны 1558–1561 гг. Из этих соображений авторы большую часть повествования посвящают последним страницам истории ордена, а именно эпохе Реформации, предыстории и началу войн за Прибалтику во второй половине XVI в.