В середине XVI в. Ливония состояла из трех исторически сложившихся территорий: Эстляндии (округа: Гарриен, Вирланд, Аллетакен, Вайден, Оденпэ, Иарвен, Вик, а также острова: Эзель, Дагеден (Даго), Моне, Вормсэ, Врангэ, Киен и Водесгольм), Летляндии, а также Курляндии и Семигалии.
Эстляндия считалась наиболее развитой. Главными замками и населенными пунктами округов Эстляндии были:
Гарриен: Ревель, Фегефюр и Падис;
Вирланд: Везенберг, Тольчбор и Борхольм;
Аллетакен: Нарва, Нейшлосс;
Оденпэ: Дерпт, Киримпэ, Гельмет, Ринген;
Йервен: Виттенштейн, Лаюс, Оберпален, Феллин, Тарваст и Каркус;
Вик: Леаль, Лоде, Гапсаль, Фикель, Пернов;
Эзель: Аренсборг, Зонненборг.
Главными городами и замками Летляндии являлись Рига, Кокенгаузен, Венден, Вольмар, Ленневард, Ниемеле, Керкгольм, Дунемюнде, Дален, Икскуль, Роненборг, Зосвеген, Зегенвольде, Ашераден, Шмильтен, Трейден, Кремон, Мариенбург, Лютцен, Розитен, Трикатен, Эрмес, Эрль, Борзун.
В Курляндии выделялись следующие пункты: Митов, Гольдинген, Кандов, Доббелен, Дюрбен, Виндов, Грубин, Пильтен, Дондаген, Амботен, Газепотен. В Семигалии — Бауск.
Вся Ливония в XVI в. подразделялась на 22 дистрикта. Собственно Немецкий орден контролировал 67 % территории, 16 % принадлежало Рижскому архиепископству, 25 % — епископствам Дерптскому, Курляндскому, Эзельско-Викскому и 19 крупнейшим городам.[36]
Ливония — страна замков и городов
Символ власти крестоносцев над Прибалтикой — это каменный рыцарский замок. Замок — это одновременно и крепость, и военная база, и населенный пункт, и административный центр. До прихода немцев в Прибалтику местные племена ливов, эстов, латгалов, земгалов, куршей и др. строили на холмах земляные крепости с валом (иной раз укрепленным каменной кладкой) и деревянными укреплениями. Сегодня остатки этих укреплений называют на английский манер: хилл-форты («укрепление на холме»).
Пришедшие в новую землю немцы принесли с собой традиции европейского каменного фортификационного строительства. В 1185 г. епископ Мейнард основал в деревне Ишкиле первый ливонский замок. Есть предание, что именно здесь, на «острове Мейнарда», началось крещение ливов и латгалов и была поставлена первая христианская церковь. До основания Риги (1201) здесь же находилась первая в Прибалтике резиденция католического епископа.
Первые замки были простейшей конструкции — либо в виде каменной башни (донжона), либо — четырехугольной в плане каменной стены с 1–2 башнями в углах. Они были небольшими, несколько десятков или сотен метров по периметру стен, занимали пространство, сравнимое с современной средней городской площадью. Но и этого оказалось достаточно для покорения местных племен, не умевших штурмовать каменные крепости.