– Ну, ладно, ладно, – смягчился он, но оторвать меня от себя не пытался, а даже наоборот, поддерживал и прижимал меня. – Что он сказал тебе? – тихо спросил Арис, когда я немного успокоилась и прильнула к его груди. Как я могу его оставить? Как могу сбежать и бросить его? Жить на Земле, как раньше, зная, что где-то там, в другом мире он мечется и не находит себе места, пытаясь найти меня? Это невозможно.
– Не важно, – шмыгнула я носом, вжимаясь в тело дракона, словно хотела слиться с ним в одно целое. Сама не ожидала, что так раскисну, но после общения с Императором появление Ариса стало для меня спусковым крючком. До этого момента меня не покидало ощущение абсолютной беззащитности перед амбициями и планами правителя, перед наглой и уверенной в своей безнаказанности Кризеллой, и даже перед гневом моего мужа, если обман раскроется. Теперь же я нуждалась в защите, в том, чтобы мне дали поддержку и пообещали, что никто и ничего мне не страшен.
– Успокойся, – прошептал дракон, целуя меня в макушку. – Никто тебя не тронет. Маша, – выдохнул он, словно хотел пожурить меня, – ну, почему ты такая упрямая? Почему ты не слушаешься меня? Я ведь ясно дал понять, что тебе там не место, прислал охрану, но мои слова тебе нипочем! Важно лишь твое собственное мнение и взгляд на мир. А опыт и знания старших – это пустой звук.
– Я хотела, как лучше, – шмыгнула носом я. – Думала, нам удастся договориться, прийти к какому-то пониманию.
После этих слов Арис обнял меня ещё крепче, но отчитывать не перестал.
– Мне не удалось, и ты решила, что умнее меня? – хмыкнул он. – Я всё время забываю, что ты ещё ребенок.
– Я – ребенок? – возмущенно просипела я и, оторвав голову от его груди, посмотрела дракону в лицо. – Тебе запрещено покидать территорию своей провинции, но ты только что крутился под носом у Императора! Кто из нас ещё ребенок?
– А что мне было делать? – пожал плечами Арис. – Ты усыпила Кристофера как котенка и сбежала на встречу с Императором! Мне нужно было сидеть дома?! Конечно, я примчался!
– А как ты принял образ Рихарда? И где он сам? – на секунду мне подумалось, что Арис убил этого немолодого мужчину, но затем я устыдилась своих мыслей.
– Спит, – язвительно ответил мне Черный дракон. – Не бойся, он жив-здоров, вряд ли сможет что-то вспомнить и рассказать.
– Тебя не накажут за то, что ты нарушил приказ не покидать свою территорию? – прошептала я, с испугом смотря на Ариса.
– Меня никто не накажет, а вот тебя… – он послал мне такой опасный и многообещающий взгляд, что я ощутила щекотку где-то в районе груди.