– Не вопрос, – пообещал он, подвигая его к себе лапой. Я верила ему, ведь дядя всегда помогал мне и был на моей стороне, несмотря на свою колючесть. Он забрал оружие, пообещав избавить меня от напоминаний о нем.
Больше Арис никого не присылал. От него пришло письмо, которое я просто не стала читать. Никогда не думала, что дойдет до такого, но у меня не было никакого желания общаться с мужем. Затем пришло ещё одно, затем ещё… Потом заглянул Крис, но, увидев, что я не в настроении, ушел. В итоге, несколько дней до начала соревнований я не разговаривала с Арисом, о чем ни капли не жалела.
Нас перебросили в военную академию, прямо из кабинета ректора. До сих пор никто в Академии не догадывался о существовании женской команды, и наше появление произвело на всех впечатление.
Нам выделили отдельную раздевалку, провели инструктаж, рассказали о правилах поведения на арене, которая будет представлять из себя виртуальную реальность со множеством сюрпризов. Всего будет три уровня, в каждом из которых задача участников – завладеть неким артефактом, который будет храниться в равноудаленном ото всех месте. Его легко можно будет увидеть по устремленному в небо столбу света. Так команда, которая наберет больше всех очков, станет победителем. Очки начисляют и отнимают за самые разные действия: потеря члена команды, оружия, неспортивное поведение и нарушение правил – это потеря очков, а победа над теми «сюрпризами», которые таит в себе арена – это, напротив, начисление очков. Можно завладеть всеми тремя артефактами, но если у другой команды будет больше очков, то она победит. Находка артефакта просто завершает уровень.
За полчаса до начала нас оставили в небольшой комнате, в которой мы смогли размяться и ещё раз обсудить свою тактику. Часы тренировок сплотили нас, и теперь даже Мартина не воспринималась как враг номер один. В повседневной жизни мы не общались, но партнером на тренировках она оказалась действительно хорошим. Я сама удивлялась, как Арис позволил мне отправиться на соревнования. До последнего я ожидала, что он явится сам и попросту не выпустит меня из комнаты, но ничего не произошло. Черный дракон не прислал писем и не отправил никого из своих доверенных лиц что-либо мне сообщить. Признаться, я уже начала волноваться за него, но в этот момент объявили о начале первого тура.
Даже в тот момент, когда мы шли к арене, я не переставала думать об Арисе. И ведь не признаешься ему, что я участвую в этих соревнованиях для того, чтобы спасти ему жизнь. Если признаюсь, что во снах ко мне приходит богиня и называет себя моей матерью, он точно заберет меня из Академии. В психушку. Арена представляла из себя совсем небольшое круглое помещение, в котором собрались пять разных команд, считая нашу. В каждой по четыре члена, и все мужчины, ни одной девушки. Стоило нам войти внутрь, как тут же все разговоры стихли. Все парни изумленно уставились на нас и, надо заметить, я их понимаю.