– Ты? Не смеши меня. Твои же люди и похитили её из собственной спальни, – произнес он без капли страха. – Где гарантия, что этого не повторится? Маша останется в моем дворце, и это не обсуждается. Нанятые педагоги научат её контролировать силу.
– Никакие наемники не заменят полноценного академического образования, – настаивал Крастор. – Маша, ну, что ты молчишь? – вдруг обратился он ко мне. – Скажи, что ты думаешь?
– Я поддерживаю Ариса, – ответила я, наблюдая, как гаснет надежда в глазах ректора. – Он прав, возвращаться в Академию небезопасно. После всего случившегося мне будет сложно засыпать там и ходить по коридорам. Слишком много нападений я пережила в станах этого заведения.
Арис чуть сжал мою руку и благодарно погладил большим пальцем тыльную сторону моей ладони. Мой ответ ему явно очень понравился.
– Маша, так нельзя, – попытался образумить меня ректор.
– Можно. Я не хочу обратно, – ответила я и отвела глаза.
– Знаете, Мария, а я вот совсем не хочу сидеть здесь и наблюдать ваши кислые мины, – протянул Император, – но долг обязывает. Ваша сила слишком могущественна, чтобы отказываться от образования из-за тонкой душевной организации её обладательницы. Вы вернетесь в Академию, и отныне можете быть уверены, что никто и ничто не будет вам угрожать.
– Она не вернется, – твердо заявил Арис.
– Вернется, – вздохнул Император. – Прямо отсюда и отправится на пары. Это не вопрос вашего брака, это вопрос безопасности Империи, и как Император я обязан его решить. Либо твоя Шафат учится в Академии и находится под присмотром профессионалов, либо я буду вынужден изгнать её обратно на Землю.
– Что?! – возмущенно воскликнул Арис. Уверена, если бы не его сломанная нога, он бы вскочил со стула. – Только попробуй!
– Попробую, – рыкнул на него правитель. – И ты мне не помешаешь. Мария, портал в Академию открыт. Крастор проводит вас до дверей общежития.
– Нет, – вырвалось у меня. К такому повороту событий ни я, ни Арис оказались не готовы. Я вцепилась в руку мужа, но в глубине души понимала, что сейчас он не сможет меня защитить.
– Маша, успокойся, – неожиданно спокойным голосом произнес Черный дракон, накрыв мою ладонь своей. – Дыши. Всё хорошо, не нервничай.
– Как мне не нервничать, когда опять чужие люди распоряжаются моей судьбой? – прошептала я, бросая осторожные взгляды на Императора и ректора. – Сделай что-нибудь, не отдавай меня им!
– Хватит возиться, – поморщился Император, будто устал от меня. – Мамзель, идите сами или я позову стражу.
– Прекрати её злить! – сквозь зубы прошипел Арис, яростно сверкнув глазами на правителя. – Ты хочешь, чтобы твой дворец сложился, как карточный домик?