После этих слов я отчетливо поняла, что в ближайшие часы вновь отправлюсь в Академию, с которой, как я думала, мы навсегда распрощались.
– Мне страшно, – призналась я, закрыв глаза.
– Я знаю, – Арис подался вперед, уперевшись своим лбом в мой. – Но Император в своем праве. Ты очень сильна, и я не знаю, как это контролировать. Тебе нужно образование, Маша, хотя бы первичное, – выдохнул он. – Ты же не в тюрьму отправляешься.
– Раньше ты говорил, что ни за что не отпустишь меня обратно, – прошептала я.
– Я не думал, что Император вмешается и даст обещание, – признался мой муж. – Это многое меняет, Маша.
Я не сказала этого вслух, но основная причина моего упорного отказа заключается вовсе не в страхе перед покушениями. Я верю, что при желании Крастор и Император могут это прекратить, ведь учится же как-то в этой Академии сам принц. Больше всего на свете мне не хотелось оставлять Ариса. Если я уеду из дворца, то вновь потеряю его из вида. У меня не будет возможности знать, какими делами занимается в данный момент, куда ушел, с кем общался. Я не о том, что он решит пригласить к себе бывшую любовницу. Не знаю, что он сам решил навестить её. Мне придется верить ему на слово после того, как сам дракон заявил о желании зачать ребенка с другой женщиной.
– С нежностями закончили? – устало вздохнул Император. – Тогда иди уже! У меня куча дел. Аристарх, останься на совет главных магов, ты поможешь им ликвидировать последствия того, что натворила твоя неуправляемая супруга.
– Иди, – Арис поцеловал меня в лоб. – Ни о чем не волнуйся и не переживай, прошу тебя. Я найду способ связаться с тобой и навещу в ближайшие дни, – дракон прижал меня к себе на несколько секунд. Мне казалось, это короткое мгновение длилось очень долго, но в определенный момент всё разрушил голос Крастора:
– Нам пора, – с напряжением произнес он, и Арис разжал руки. Под пристальными взглядами всех присутствующих мужчин я встала и направилась к выходу. Мне в спину донесся тяжелый вздох мужа. Не было никакого желания отвечать на его нежность, о чем-то просить и просто прощаться. Мне хотелось закрыться от него, спрятаться, в конце концов, лишить его себя. Сложно объяснить, что именно двигало мной в тот момент, ведь такой ход мыслей мне не свойственен, но я знала – это единственное правильное решение.
В определенный момент я осознала, что Крастор идет за мной уже давно, но держится на расстоянии метра. Когда прямой коридор от столовой разветвился на две части, ректор поравнялся со мной и указал налево.
– Тебе нечего бояться, – заверил он меня, но в его слова верилось мало. – Это я должен бояться. Случись что с тобой, и Император казнит меня.