Более двух недель шли ожесточённые бои. Последняя попытка прорвать оборону советских войск кончилась крахом. На поле боя лежали горы трупов фашистских солдат и офицеров, сотни обуглившихся танков, искорёженные обломки бомбардировщиков и истребителей.
6 октября вечером Ставка Верховного командования запросила Жукова о положении дел на Ленинградском фронте, и командующий доложил, что фашистские войска понесли под Ленинградом большие потери и перешли к обороне.
* * *
Защитники Ленинграда, отвлекая на себя крупные силы врага, оказали помощь другим фронтам и в первую очередь войскам, оборонявшим Москву.
Гитлеровцы не вошли в Ленинград. И тогда они решили задушить город голодом. Гитлер-приказал: беспрерывными бомбёжками, обстрелом из артиллерийских орудий всех калибров сравнять город с землёй, уничтожить его население.
Враг силой не мог нас осилить,
Нас голодом хочет он взять,
Отнять Ленинград у России,
В полон ленинградцев забрать.
Такого вовеки не будет.
На невском святом берегу.
Рабочие русские люди
Умрут, не сдадутся врагу…
Так писал в блокадном городе поэт Николай Тихонов. Так думали все жители Ленинграда, вся советская страна.
Гитлеровцы варварски бомбили и обстреливали город. Всё чаще и чаще появлялась на стенах домов надпись:
Однажды сброшенная с самолёта бомба упала на территорию трамвайного парка. Она пробила потолки в здании между этажами и затаилась в подвале, не взорвалась.
Людей сейчас же вывели из опасной зоны. Выставили охрану. Сообщили о случившемся в штаб обороны района. Попросили прислать специалистов, обезвредить бомбу.
Вскоре к трамвайному парку подошёл взвод ПВО во главе с командиром Анной Ковалёвой.
Начальник парка, старый вагоновожатый, взглянул на девушку и передёрнул плечами. Худенькая, с чёрными быстрыми глазами, она больше походила на мальчишку-подростка и не вызывала доверия.
— Так это ты комвзвода? — спросил он строго.
— Я! — бойко ответила девушка.
— С бомбами знакома? Знаешь, как разряжать?..
— Горный техник я. Подрывник!..
— Ну раз так — действуй!
— Есть, действовать! — ответила Аня и скомандовала: — Оцепить всю зону и не пускать никого, пока не будет команды!
Бойцы взвода разошлись по местам, выполняя приказ, а Аня вошла в здание.
Она засветила свечу и, опустившись на колени, ползком, осторожно стала пробираться в глубь подвала, прислушиваясь к каждому шороху, шуму…
Огонёк свечи светил слабо, то и дело мигал от малейшего ветерка… Но Аня всё же увидела под кусками обвалившейся штукатурки бомбу. Вот она, рядом.
Аня придвинула свечу поближе, присмотрелась. Осторожно сняла с корпуса бомбы куски штукатурки, отложила в сторону… Теперь нужно смахнуть пыль около зажимного кольца. Под ним взрыватель…