– Очаровательно, – сухо отозвался Широ. – Как невероятно любезно с твоей стороны поделиться с нами своими планами, но нельзя ли потише?
– Я обращаюсь к камигакари, дабы она, когда я отдам ее своей госпоже, подтвердила мои слова.
– Слыхала, малышка-мико? Обязательно передай Изанами нашу любовь. А пока – захлопни-ка рот, ками.
– Такие, как ты, не смеют мне приказывать! – прогремела женщина. – Когда Сусаноо сбежал, госпожа поняла, чтобы вы сюда прибудете, и я…
– Да, да, – перебил ее Широ. – Только можно все-таки потише?
Ками оскалилась.
– Вижу, столетие жалкой слабости ничуть не умерило твое высокомерие, Инари. Вскоре я это исправлю.
Она подняла руку. Дюжина ками выступили вперед, образовав на краю поляны полукруг. Растущая ки, давящая невидимым весом, раскалила воздух.
– Юмэй, – едва слышно позвал Широ. – Ко мне.
Тэнгу, стоявший к ками ближе всех, беззвучно скользнул назад, пока не оказался в шаге от кицунэ.
– Что такое? – прошипел он.
Сусаноо и Бьякко придвинулись к Широ с другой стороны.
– Не знаю, – напряженно шепнул кицунэ. – Я пытаюсь вспомнить.
– Что?! – рявкнул Юмэй.
Ками вскинула посох и направила его лезвие на них.
– Во имя госпожи я уничтожу вас, куницуками!
– Она тянет время, – пробормотал Бьякко. – Они готовят ловушку. Нужно…
– Погоди… Я вспомнил!
Трое ёкаев, как бы безрассудно это ни было, отвернулись от врага и уставились на Широ. В его глазах сверкнуло древнее лукавство, и он тихо рассмеялся – хрипло, зловеще. Эми еще не приходилось слышать от него такого смеха.
– Надеюсь, ты готов, Сусаноо, – проворковал он.
На лице куницуками мелькнуло удивление.
– Что…
– Тш-ш. – Кицунэ обхватил Эми за пояс и притянул ее ближе, вновь понизив голос до шепота. – Просто… не издавайте… ни звука.
Ками оглянулась, а потом вновь обратилась к ним с триумфом на идеальном лице.
– Куницуками! Пора…
Земля зарокотала, и восторг женщины сменился смятением.
Лес за ее спиной с оглушительным натужным треском взорвался. Деревья взметнулись в воздух с комьями земли и облаками пыли. Ками отскочили, призывая на помощь магию.
Из тучи грязи стремительно вылетела массивная фигура. Разинутая пасть с огромными клыками сомкнулась на женщине-ками, обхватив ее от плеч до бедер, и с влажным хрустом ломающихся костей скрылась вновь.
На миг, который, казалось, продлился гораздо дольше, никто не шевелился. А затем оставшиеся ками с криками бросились врассыпную.
Земля вновь содрогнулась, деревья застонали, вырванные из нее с корнями. Из темноты, сверкнув клыками, вынырнула еще одна чудовищная голова. Она схватила сразу двух ками и, запрокинувшись, перекусила пополам. Сверху хлынула кровь.