— Вассал? А что это значит?
— Эм… Как бы это объяснить… Ну, это можно сравнить с семьёй — кто-то старше, кто-то младше, младшие подчиняются старшим.
— Как семья, — сосредоточенно повторила уже не столь мрачная, но всё ещё задумчивая Шари. — Я поняла. Спасибо тебе.
[1] Сильван — (лат. «из лесов») — божество-опекун из древнеримской мифологии. В Новориме так нередко называют лесных фейри.
[2] Гири (фейр. кхири) — собственно, долг.
Однако к принцессе отправились не через час, а уже ближе к вечеру — пока пополнили на всякий случай запасы, пока получили указания от командования, пока элементарно пожрали… И пока освободилась от дел сама Афина — связь с ней установили посредством оставшегося в городе экипажа Олега.
— Принцесса в наших чинах разбирается? — поинтересовался Вершинин, пока разведчики ехали в БТРе к городу.
— Никак нет.
— Вот и замечательно. Значит, представлять ей меня надобности нет.
Генерал присоединился к маленькому отряду старлея не один, а как подобает всякому генералу — со свитой. Правда, на этот раз обошлось без адъютантов калибра «эйполковник» — Вершинина сопровождала троица лейтенантов, похожих как братья. Не в прямом смысле, но близко — у всей троицы выражения лиц были из разряда «сами шуток не понимаем и другим шутить не даём». Они не болтали, не курили и не филонили: просто какие-то новейшие разработки отечественного ВПК — солдаты-киборги, а не обычные люди. Один был одет в простую полевую форму и изображал из себя писаря-адъютанта с планшетом, а двое других были экипированы как охрана. Причём вооружены были даже не новыми АК-12, а спецназовскими АЕКами.
— Разрешите вопрос? — произнёс Вяземский.
— Почему не представлять? — будто прочитал мысли старлея генерал. — Стану представляться — придётся объяснять разницу в наших с тобой званиях. Ты кто будешь, старлей? Полусотник, ну пусть даже сотник, если смотреть не по званию, а по должности. А я? Не меньше чем десятитысяцкий, получается — темник натуральный. И любой нормальный человек тут же задастся вопросом — а с какого перепугу с их стороны переговоры ведёт целая принцесса, а с нашей — офицер невысокого ранга?
Вяземский признал, что в подобной тактике есть своя логика. Как и в том, что в случае чего виноватым опять же окажется он — офицер невысокого ранга, которого будет не так жалко списать. Не потому что за спиной Сергея стояло такое уж людоедское и жестокое государство, а потому что интересы страны всегда стояли куда выше одного, пусть даже и полностью верного ей человека.
«Гиена» въехала в город через расчищенные от заграждений и трупов южные ворота, где произошли самые ожесточённые столкновения во время ночного штурма. Однако дальше БТР направился не к магистрату, что находился в центре города, а к одной из близлежащих площадей. Бронемашина остановилась в переулке, а дальше разведчики направились уже пешком, потому как площадь оказалась заполнена большим количеством горожан.