— Что ты, что ты, разумеется, нам очень нужна твоя помощь! — влезла в разговор Тьюлип. Няня еще никогда не видела ее такой взволнованной.
— Да, похоже, ты снова влипла в какие-то неприятности, ангел мой. Бывает, бывает. Так что будем делать? Как станем договариваться? — спросила морская ведьма.
Хотя Урсула пребывала сейчас в человеческом обличье, ее тон и жесты были такими, что невольно заставляли Тьюлип вспомнить морскую ведьму в ее подлинном виде, том самом, в котором она явилась принцессе под бушующими волнами.
Няня ответила первой, опередив Тьюлип.
— Никаких договоров на этот раз не будет, Урсула! И вообще держи свои щупальца подальше от моей Тьюлип.
Урсула расхохоталась в ответ.
— Успокойся, старушка! У нее все равно нет того, что мне нужно! Мое появление здесь… Ну, считай, что это чистой воды благотворительность. И потом, эти люди у ворот — они находятся на моем берегу, в то время как ваш король в отъезде и не может защитить свои владения. Если я и возьму плату за избавление от этого сброда, то только от самого короля, когда он вернется. Ну так что будем делать с малышом Попинджеем и его командой? Ага, я, кажется, придумала, — Урсула подошла к окну и протянула свои руки навстречу морским волнам, которые на глазах поднимались все выше, выше и уже начали ударять о ворота замка. — Да, вот так, пожалуй, будет неплохо.
И Урсула снова рассмеялась, глядя на то, как разбушевавшиеся волны хлещут собравшихся возле замка принцев, сбивая их с ног.
— Нет, Урсула, нет! Остановись! — вскрикнула Тьюлип. — Ты же убьешь их, не надо!
— Тебя волнует судьба этих придурков? — не переставая хохотать, спросила ее Урсула.
— Ни капельки не волнует! — ответила Тьюлип. — Но я не хочу видеть, как они умирают!
— В таком случае просто закрой глаза, дорогая! — крикнула Урсула и на этот раз позволила и своему голосу, и своему хохоту раскатиться над всеми окрестными землями. Поступила она так затем, чтобы все — люди, звери, морские существа и ведьмы — точно знали, кто именно обладает силой, способной сделать это.
Голос морской ведьмы был таким пронзительным и громким, что с окрестных деревьев сорвалась целая стая ворон и с криками скрылась в тумане.
— Проклятые птицы! — прошипела Урсула, продолжая играть волнами. Они становились все мощнее, все яростнее налетали на собравшихся возле замка незадачливых женихов, все сильнее швыряли их на стены, на ворота. Окровавленные молодые люди кричали от боли, умоляли море прекратить их муки.
За всем этим Фланци внимательно наблюдала из своего укрытия. Голова у бронзового короля оказалась огромной (большое счастье, что ее не унаследовала Тьюлип) и надежно скрывала кошку от глаз Урсулы, давая в то же время Фланци возможность достаточно хорошо видеть все, что происходит вокруг. По правде говоря, Фланци было наплевать на то, что там будет с сумасшедшими женихами, гораздо интереснее ей было узнать, на что в самом деле способна Урсула.