– Куда вы смотрите, уважаемые гномы? Неприятель впереди. Или вы опасаетесь получить арбалетный болт пониже спины от своего же стрелка?
– Га‑ха‑ха! – Лавина хохота прокатилась по основному строю, несмотря на то, что многие из его участников были на стороне спорщика.
– Итак, что мы имеем в результате? Тилукмен израсходовал все свои стрелы и спокойно отползает в тыл.
Я прошелся перед строем краснеющих гномов. Попробуем еще раз.
– На колено! – На этот раз упрямиться никто не стал. – Стреляйте, уважаемый гном.
Попадет или нет? Лучше бы попал. Промажет? С двадцати‑то шагов?
Гном в макет неприятеля попал. Щелкнула тетива арбалета, болт прошил мешок насквозь.
Крики восторга разнеслись над полем, можно подумать, что это был настоящий неприятель. Хотя, если разобраться, так оно и было. Неприятель был побежден. Маленький неприятель, сидящий внутри каждого. А это уже немало.
~~~
Запланированный на перестроения час превратился в два. Надо будет скорректировать график, сократить вечернее занятие. Впереди еще длинный рабочий день, и никто не сделает работу за тех гномов, которые только что стояли в строю. Здесь других нет. А ведь подготавливать рубеж обороны придется им же. Можно было, конечно, запросить сразу же побольше гномов, и они бы пришли. Вот только и тех, что уже здесь, мне сложно организовать. Пусть пройдет дня три, работы и тренировки войдут в свою колею, назначу помощников, определю им задачи. Вот тогда можно будет и увеличивать количество ополчения. Сразу в несколько раз. А пока?
Пока мы осматривали со старшиной каменщиков «бутылочное горлышко».
– Каменщикам, уважаемый гном, предстоит в ближайшие дни серьезная работа. Видите эти утесы? – Я показал на близлежащие скалы. – На вершинах, на высоте примерно в десять ростов, надо выровнять площадки. Не менее чем десять на десять шагов, лучше больше. К ним должны вести прочные удобные лестницы. Можно деревянные, и желательно, чтобы при необходимости их можно было втащить наверх. Об очередности работ с плотниками договоритесь сами.
Гном сосредоточенно кивал: мысленно он уже прикидывал порядок работ. Насчет этих площадок у меня был определенный план – я хотел разместить там стрелков в недосягаемости для конников. А если получится, то установить там баллисты, их фланговый огонь был бы очень полезен.
– Такие площадки следует соорудить с обеих сторон долины и на скале, разделяющей большой и малый рукав, – продолжал я. – По краю площадок следует построить парапет ростом по пояс, он защитит от стрел.
– А крыша?
Я обернулся взглянуть на говорящего. Это был старшина плотников.