Как только умертвие рухнуло на деревянный пол сторожки, выпроводил хвостатых за дверь, благодарно потрепав каждого по холке. Молодцы, серые. Я ваш должник. Дверь закрылась, и я обратился к мужикам:
— Ну и долго вы там сидеть будете? Меня, кстати, Тихон прислал. Он в лесу сейчас ждет на краю поляны. Мне самому сходить, или кто-нибудь из вас за ним сбегает?
Ошарашенные мужики минуты две молчали, зыркая на меня немигающими взглядами. Странное чувство, если честно… На меня еще ни разу не смотрели из подпола молчаливые бородатые рожи. Ну, всё бывает, как говорится, в первый раз.
Первым очухался Онуфрий. Он же, представившись, предложил мне свою помощь и стал подробнее расспрашивать, где найти Тихона. Как только я ему объяснил, охотник, схватив ружьё и факел, отправился навстречу товарищу. С Тихоном мы сразу договорились, чтобы он меня долго не ждал, и, как только я с волками отправлюсь на поляну, шел следом. Что ни говори, а если бы всё пошло наперекосяк, кому-нибудь нужно было потом рассказать людям, что и как тут произошло.
Как я и ожидал, мужики показались в сторожке минут через десять. Тихон был радостный и сиял, как новый медный грош. Видимо, там на сосне мысленно он уже несколько раз попрощался с товарищами, а тут от Онуфрия узнал, что все целы, и все, в принципе, хорошо.
Охотники стали радостно обниматься, поздравлять друг друга, накрывать поздний ужин. На удивление я их радость не разделял. Что-то в этой истории было не так, и я наконец понял что. Задание. Это же было задание! Если я его выполнил, почему мне не пришло сообщение от системы?
Дождавшись, пока мужики успокоятся и сядут за стол, я подсел рядом и решил расспросить Степана с Онуфрием, что же здесь произошло.
Рассказ мужиков был дивным. Онуфрий со Степаном удачно поохотились. Сказать при этом даже просто "удачно", это почти что ничего не сказать. Бывалые охотники, рассказывая о своих утренних приключениях, подмечали, что отродясь не видывали такого. Зайцы как будто сами прыгали им навстречу. Набив до отказа охотничьи сумки за первые пару часов охоты, мужики отправились в сторожку обратно. Уже тогда, ковыляя к избушке с тяжелой добычей, Степан как бы невзначай подметил:
— Ох, не к добру это всё, не к добру…
Ну что тут сказать… Степан как в воду глядел. Мужики пришли к избушке, стали разделывать добычу и складывать в ледник в подполе. Между делом Онуфрий глянул за окошко избушки. Глянул, офигел, сделал выводы.
Мощным дружеским пенделем Онуфрий отправил Степана в подпол, и через мгновение туда же запрыгнул сам, захлопнув за собой деревянную крышку. Уже там он своему офигевшему от такого поворота событий товарищу сказал, что видел в окошке умертвий. Через пару мгновений мужики из подпола услышали, как отворилась в избушке дверь. Оттуда же послышался шум. Нежить явно что-то искала.