Над Москвой занимался рассвет. Солнечный диск, почему-то кроваво-красный, величественно поднимался в прощелине между двумя разрушенными многоэтажками. Осмелевший ветер носил пыль, щедро посыпая ею разбросанные повсюду тела.
По знаку Боханова носильщик бросил свой груз в пятидесяти метрах от наземного вестибюля «Улицы Подбельского». Когда он повернулся, чтобы возвратиться на станцию, то увидел, что Боханов целится в него из пистолета.
Выстрел прозвучал негромко и тут же растворился в звуках, сопровождающих наступление утра в Мертвом Городе. Узник рухнул на брезентовый сверток.
Вернувшись на станцию, Боханов не сразу пошел к коменданту с докладом о проделанной работе. Не снимая комбинезон, он направился к кабинету Берзина, открыл его ключом, врученным Яковом, стащил противогаз и снял трубку телефона прямой связи с «Дзержинской».
– Товарищ Берзин? Боханов докладывает. Вездеход был в Берилаге. Да, был. Умер под пытками. Труп по приказу коменданта вынесен мною на поверхность. Так точно. Жду.
Пока заинтересованные лица переваривали информацию и решали, как ею распорядиться, день на поверхности окончательно вступил в свои права.
Стая безшерстных собак, состоявшая из двух десятков особей, двигалась привычным маршрутом. Вожак, которого можно было отличить по размеру, вел сородичей к кладбищу Берилага. Он знал, что в этом месте всегда найдется, чем поживиться. И не ошибся.
Сначала клыки пса сомкнулись на брезентовом свертке. Вожак замотал головой, пытаясь его разорвать, но затем переключился на более доступную добычу – еще теплый труп узника в серой берилаговской робе.
Остальные собаки последовали примеру лидера и принялись отрывать от тела куски мяса. Ни один из псов не заметил, как брезентовый куль пошевелился и из него высунулась испачканная кровью ладонь, пальцы которой вцепились в край брезента.
Когда Вездеход сел и рывком сбросил с себя брезентовый саван, напуганные псы бросились в разные стороны, однако уже через минуту они вернулись и окружили ожившего мертвеца. Вожак выступил вперед, склонил голову набок, рассматривая человечка, и угрожающее зарычал.