Новое открытие было куда интереснее первого. Точно такая же параллельная полоса размягченного асфальта находилась в полуметре от первой.
Вездеход все-таки включил фонарик. Круг света медленно пополз по странным полосам и замер у арки. Вот тебе и темнота – друг сталкера! Во мраке под аркой что-то было. Параллельные полосы могла оставить машина, которая до этого проехалась по луже какой-то химической мерзости, или…
Носов поднял ствол «калаша», направляя луч фонарика прямо под арку, и непроизвольно попятился. Фары? Нет. Два огромных студенистых фиолетовых глаза. Почему они перемещаются? Очень скоро стала понятна причина странного явления. Глаза крепились к гигантской, покрытой коричневыми шевелящимися обрубками туше двумя черными стеблями, растущих с обеих сторон головы!
Из-под арки на карлика смотрело существо, выглядевшее чем-то средним между гусеницей и улиткой… размером со средний грузовик!
Николай решил отступить. Кто знает, может, это чудище плюется ядом, способным размягчить асфальт. Придется убираться восвояси. Что дальше? «Менделеевская»? Да ну ее! Полузатопленная, унылая станция, обитатели которой настолько пристрастились сосать глисту, что уже не отличат птеродактиля от крысы. Лучше уж сразу на «Савеловскую». В любом случае надо искать укрытие на день, который будет потерян. И все из-за фашистов!
Вездеход выругался и посмотрел на существо под аркой. Слизень медленно и неповоротливо покидал свое укрытие, ползя к человеку и оставляя за собой две фиолетовых, пузырящихся полосы.
Карлик продолжал наблюдать за чудищем. Пока скорость его передвижения не вызывала больших опасений. Можно было просто отойти в сторону, дать слизню уползти и войти под арку. Вездеход выключил фонарик, забросил «калаш» за плечо. Не стоит раздражать ночное животное светом. Разойдемся с миром.
Пацифистским намерениям карлика не суждено было воплотиться в жизнь.
Едва слизень успел выползти из арки, как сверху на него рухнула черная громада. Захлопали перепончатые крылья и ночную тишину разорвал клекот атакующего птеродактиля.
Крылатый монстр не стал церемониться с чудищем, серповидные когти вонзились в скопление коричневых отростков. Все еще сидя на спине слизня, подбросил кусок его плоти в воздух и, словно фокусник, разинув клюв, проглотил угощение.
Из раны вытек ручей фиолетовый жижи. На асфальте с шипением расплылось пятно. Химическая реакция стремительно набирала силу, лужа начала пузыриться.
– Хлоп, хлоп, хлоп!
Под шум лопавшихся пузырей птерозавр повторил свой фокус, выдрав еще один кусок плоти слизня, и взмыл вверх.