На «Автозаводской» Носова встретили с распростертыми объятиями. Узнав о появлении карлика, сам комендант станции комиссар Русаков пригласил его на кружку первача. Николай принял приглашение и с наслаждением отдохнул в компании людей с разным цветом кожи, объединенных общей мечтой о справедливости, которая не носит избирательный характер.
Среди них он чувствовал себя своим, мог говорить о том, что думал, спорить с собеседниками или разделять их взгляды. В этом кругу единомышленников не было провокаторов, наушников и шпионов, не в чести были недомолвки и лживые пропагандистские лозунги.
На другой день Вездеход гулял по станционному залу Города Мастеров, находя общие темы для бесед со старыми знакомыми. Здесь, среди умельцев, зарабатывающих на хлеб насущный своими руками, и был его настоящий дом. Именно здесь, на «Автозаводской», а вовсе не на «Боровицкой», его могли выслушать, искренне посочувствовать и помочь всеми доступными способами.
Вдоволь наболтавшись с друзьями, карлик направился к комиссару Первой Интернациональной.
– А кто теперь обитает в каморке Феррума?
– Скажешь тоже, – усмехнулся комендант. – Нет желающих там обитать. Как умер хозяин, так и… Колдуном его здесь считали, побаивались. Поначалу я хотел все причиндалы Феррума из каморки вынести, под жилье ее приспособить, но потом передумал. Не колдуном ведь Феррум был, а ученым. Причем великим. Не понимали мы его, как это часто случалось в истории. Не понимали из-за своей тупости и ограниченности. Вот почему я его лабораторию до лучших времен запер.
Комиссар помолчал, встал и распахнул дверцу настенного шкафчика. Выставил на стол бутылку, две алюминиевые кружки и тарелку с вяленой свининой. Плеснул первача.
– Давай, что ли, помянем Феррума. Хороший мужик был…
Встреча с Русаковым закончилась тем, что Вездеход пришел к каморке химика с ключом. Висячий замок удалось отпереть не сразу – было видно, что помещением долго не пользовались. Вездеход чувствовал на себе взгляды мастеров, которые оторвались от своих верстаков, чтобы посмотреть на смельчака, отваживающегося войти в пещеру колдуна.
Вообще-то Николай не собирался разбирать вещи Феррума. Он рассчитывал найти яд, которым ученый пропитывал деревянные иглы – уж очень не хотелось добираться без них до «Чкаловской» и иметь дело с псами-мутантами. А еще Вездеход хотел спрятать в каморке заработанные патроны. Шляться с таким ценным грузом по метро было бы крайне неосмотрительно, да и весил он немало.
Если он договорится о выкупе, то вернется на «Автозаводскую», чтобы забрать свое добро.