По глазам Наоми видно, что она меня понимает.
– Я не хочу подрывать твои шансы, Лео, но до правды докопаться должна – в целях твоей же безопасности, между прочим. Действовать буду осторожно, не беспокойся.
«Будь настороже», – говорит у меня в голове другой голос. «Твои способности делают тебя чем-то вроде оружия». Может, то, что подслушала Элена тогда ночью в палаццо, как-то связано с теорией Наоми? Сказать или нет?
Нет уж, промолчу. Проститься с мечтой, вернуться в прежнюю жизнь – любая неизведанная опасность лучше, чем это.
На следующий день у нас снова леталки-блевалки, второй раз с начала занятий. Теперь с нами кроме Ларк летит генерал Соколова, на передних сиденьях лежат какие-то портупеи, а через салон протянут крепкий канат.
– Нам что, придется напялить на себя эти штуки? – ужасается Наоми.
– Внимание, финалисты! – восклицает Соколова, хлопнув в ладоши. – Кто мне скажет, как должен действовать экипаж при стыковке с другим кораблем на орбите Марса, перед броском к Европе?
Отвечает Ашер:
– Пока Киб и второй пилот управляют «Посейдоном», двое человек выходят в открытый космос, чтобы контролировать стыковочный процесс.
– Верно! И если кто-то боится высоты, самое время побороть этот комплекс. Орбита Марса находится выше всего, что можно вообразить, но вы, находясь там, обязаны сохранять хладнокровие. Сегодня мы будем учиться преодолевать головокружение, подстерегающее астронавта вне корабля. – Генерал делает паузу, следя за нашей реакцией. – Виртуальная реальность помогает в этом психологически, но сейчас вы испытаете чисто физические ощущения при выходе в космос: мы перелетим из одного самолета в другой на высоте десяти тысяч футов. Как на тарзанке.
Наоми громко сглатывает. Сдерживаюсь, чтобы не сжать ее руку, не обнять за плечи.
– Прыгать будем парами в зависимости от веса. Портупея и канат имитируют трос, которым вы будете пристегнуты в условиях космоса. – Генерал смотрит на свой планшет, я напрягаюсь в ожидании. – Распределяемся так: Наоми и Катя, Лео и Беккет, Ашер и я.
Тьфу, черт. Так и знал.
После взлета адреналин, к счастью, берет верх. Сижу рядом с Наоми, слушая инструкции генерала. Они с Ашером пойдут первыми, Ларк помогает им с двойной портупеей. Самолет зависает, Ларк жмет на кнопку, дверь открывается.
– Господи. – Наоми хватается за подлокотник, и я уже без колебаний накрываю ее руку своей.
Первый тандем бредет к выходу против встречного ветра.
– Три… два… один… пошли! – командует генерал – и они вылетают из самолета под Катин крик, болтаясь вверх тормашками на канате. Слежу за ними, прижавшись носом к окну: они раскидывают руки, как крылья, и парят в облаках. Ашер издает веселые вопли. Нервы у меня на пределе, но вообще-то классный экстрим.