С другой стороны появляется генерал Соколова, ведущая за руку Дот. Та спотыкается, как будто только что ходить научилась, и отвечает на приветствие Сидни Перл пустым взглядом, словно видит ее впервые. Мне становится жутко.
– Что происходит?
Ух, наконец-то Наоми пришла. Раз она тут, значит ее не замели… так ведь?
Дот тяжело, с помощью генерала, поднимается на сцену.
– Похоже, перезагрузили ее, – говорит Дэв.
– Перезагрузили? Это еще зачем?
Но доктор Такуми уже подходит к микрофону под объективами камер.
– Ночью в Космическом центре Джонсона произошла попытка хакерского взлома. Спешу заверить, что никакого ущерба мы не потерпели, но действовать пришлось быстро. Взломать пытались одного из наших роботов высочайшего класса по имени Дот, вследствие чего мы вынуждены были вернуть его к первоначальным настройкам, стерев память и функции. Дот придется заново всему обучаться, и на Европу с финальной шестеркой она не полетит.
Все дружно ахают, Наоми хватается за мою руку. Видя, как она паникует, я сохраняю мину игрока в покер, хотя внутри сам весь трясусь, как желе.
– Но экспедицию, тем не менее, будут сопровождать два робота, – продолжает доктор Такуми. – Недавно мы закончили тестировать запасную модель – она не идеальна, но в помощники Кибу сгодится.
– Вам уже известно, кто совершил этот предательский акт? – спрашивает кто-то из журналистов.
Ногти Наоми вонзаются в мою руку. Сейчас ее разоблачат… надо приготовиться к худшему.
– Информация пока не подтверждена, но подозреваемый у нас есть, – отвечает доктор.
Он делает паузу. Я смотрю в пол, судорожно гадая, что теперь будет с Наоми и как я могу ей помочь.
– Мы почти уверены, что это наш бывший сотрудник. Не секрет, что доктор Грета Вагнер после нашего разрыва с «Вагнер энтерпрайзис» безуспешно пыталась опорочить миссию «Европа», – завершает, не скрывая гнева, доктор Такуми.
Новый удар. Они подозревают не нас, а ученую даму, кумира Наоми, чья книга лежит у меня на тумбочке. В глазах Наоми отражается моя вина и мой шок.
– Еще одно, – говорит доктор, и на этот раз я могу поклясться, что он смотрит прямо на нас двоих. – Финальная шестерка будет отобрана раньше, чем мы намеревались, а именно завтра. Попытка саботажа еще раз дала понять, как мало времени у нас остается.
НАОМИ
В чем же я промахнулась?
Желчь подступает к горлу при виде впавшей в младенческое состояние Дот. Я думала, что зашла и вышла достаточно быстро, чтобы не причинить ей вреда, а на поверку выходит, что я всего лишь любитель, взявшийся за непосильное дело. Вместо того чтобы обеспечить финалистам защиту и открыть миру правду о планете Европа, я всех нас подставила под удар. Предъявить биоподписи, полученные от робота со стертой памятью, я уже не могу – мои открытия будут выглядеть как бред сумасшедшего. Дот отстранена, доктор Такуми торопит с финалом, и никто не узнает о том, что я сделала.