Эта фраза долетела до слуха одной из покупательниц, которая по злой иронии судьбы оказалась не кем иным, как доной Ренатой – владелицей ювелирного магазина, где ещё недавно работала Клара и откуда она была изгнана с позором.
Почувствовав на себе заинтересованный взгляд, босс обернулся и тотчас же расплылся в подобострастной улыбке.
– Извини, – сказал он Кларе, – это очень богатая сеньора, я сам её обслужу.
Клара обомлела, увидев, о ком идёт речь. Несколько минут она пребывала в ступоре, а Рената тем временем рассказывала своему коллеге, чего можно ждать от такого продавца, как Клара.
Фред, издали наблюдавший за женой, почувствовал, что она нуждается в помощи. А когда он подошёл поближе и увидел Ренату, то сразу всё понял.
– Пойдём отсюда! Скорее! – встрепенулась Клара. – Уведи меня отсюда, Фред!
Она говорила: «Уведи меня», – а сама мчалась к выходу так стремительно, что Фред едва поспевал за ней.
Когда они оказались на улице, Клара уткнулась Фреду в плечо и заплакала.
– Не надо бояться, ты же ничего не украла, – принялся утешать её Фред.
– Мне хотелось умереть! – призналась она сквозь слёзы.
– Глупости! Ты же всё вернула, что взяла, у неё не может быть к тебе претензий.
– Да, но мне было так стыдно, Фред! Представляю, что она там ему наговорила, если он посмотрел на меня так, словно я и в самом деле воровка!
– Не надо было тебе оттуда убегать, – заметил Фред. – Не дай Бог, твой шеф подумает, будто ты что–то украла из магазина.
Клара вдруг перестала плакать и промолвила испуганно:
– Я забыла там свою сумочку! Что же мне делать?
– Успокойся, я принесу её.
– Нет-нет, не оставляй меня одну!
– Но ты же не захочешь пойти туда со мной вместе, – сказал Фред, и Клара вынуждена была его отпустить.
Владелец магазина всё ещё беседовал с доной Ренатой, и Фред решил этим воспользоваться, чтобы исключить возможные подозрения.
– Простите, – сказал он, – я вернулся за сумочкой, которую забыла моя жена, когда уходила отсюда.
– Уходила? – засмеялась Рената. – Убегала!
– Она вам что-то должна, сеньора? – прямо спросил Фред.
– Нет, – ответила Рената.
– Она у вас что–нибудь украла?
– Нет.
– Вы слышали? – обернулся Фред к хозяину магазина, уже державшему наготове сумку Клары. – Моя жена не воровка. Просто она вела себя достаточно глупо.
– Но я должна была предупредить коллег, – сказала в своё оправдание Рената. – Пусть они знают, что Клара способна на такие, мягко говоря, странные поступки.
– Это теперь уже не имеет значения, дона Рената, – услужливо произнёс благодарный ей коллега и, резко сменив тон, скрипучим голосом сообщил Фреду: – Ваша жена просила меня об увольнении, так вот, вы можете получить её сумку и зарплату за прошлый месяц.