После той случайной встречи в кафе Элене и Камиле стало немного легче общаться друг с другом. Разумеется, прежней доверительности между ними не было и не могло быть, но они теперь хотя бы обсуждали кое-какие насущные проблемы, касавшиеся всей семьи. Так, например, Элена сообщила Камиле, что собирается устроить обед в честь Ингрид:
– Она здесь уже целую неделю, а я до сих пор не удосужилась принять её у себя. Ты, пожалуйста, постарайся быть дома в это воскресенье.
Камила поморщилась:
– А может, вы тут обойдётесь без меня? Я как представлю, что придётся сидеть за одним столом с Ирис, мне сразу дурно становится!
– Камила, ты должна потерпеть, – мягко обратилась к ней Элена. – Это семейный обед. Я пригласила только родственников – Фреда, Педру...
– Ладно, ради Педру я потерплю, – пообещала Камила, горестно вздохнув. – А ты не знаешь, дона Ингрид ещё не купила квартиру? Я не могу дождаться, когда Ирис от нас наконец съедет!
Элена, с некоторых пор старавшаяся ни в чём не перечить дочери, всё–таки не удержалась от замечания:
– Ты несправедлива к Ирис! Она почти не бывает здесь, особенно с тех пор как её мать приехала в Рио.
Камила сочла этот довод неубедительным:
– Ну да, теперь они всем семейством выселили из дома Педру, он, бедняга, спит в какой-то кладовке! А здесь у Ирис остаётся комната Фреда, и мой несчастный брат, от которого ушла жена, не может переселиться к нам...
– Камила, не надо нагнетать страсти, – попросила её Элена. – Ты прекрасно знаешь, что Клара уехала от Фреда лишь на время, что у них есть свой дом, в котором они и будут жить. А Ирис тут вовсе ни при чём.
– Ты думаешь, у Фреда с Кларой ещё могут наладиться отношения? – с сомнением произнесла Камила.
– Я не берусь об этом судить. Пусть сами решают, как им жить дальше, – сказала Элена. – Вот вернётся Клара, тогда и посмотрим, насколько жизнеспособен их брак.
Камила промолчала. Ей было известно то, чего пока не знала Элена. Под большим секретом Капиту рассказала Камиле о том, что их любовь с Фредом неожиданно вспыхнула вновь и, они тайком встречаются, чуть ли не каждый день.
– Я недостойна Фреда, – говорила Капиту, – и не должна с ним встречаться, но устоять перед ним невозможно! Меня утешает только одно: когда вернётся Клара, всё это кончится само собой.
Камила не была в этом уверена и с ужасом ждала возвращения Клары, полагая, что крупный скандал тут неизбежен.
А Клару тоже одолевали дурные предчувствия. И она решила устроить Фреду сюрприз, нагрянув домой без предварительного звонка.
Прилетев ночным рейсом, она появилась дома на рассвете и была уверена, что застукает Фреда в постели с женщиной, а точнее – с Капиту. Но Фред был один, и у Клары немного отлегло от сердца.