Теперь свои обязательства должен был выполнить преступник: отпустить всех заложников в обмен на одного добровольца из числа полицейских.
Бандит поначалу на такой вариант согласился, но когда увидел приблизившегося к нему полицейского, то снова вцепился в Ирис и заявил, что уедет вместе с ней, а остальные могут быть свободны.
И тут у Ингрид началась истерика.
– Оставь мою дочь, негодяй! Я не уйду отсюда без моей девочки! – кричала она, пытаясь вырвать Ирис из рук бандита.
– Ты хочешь, чтобы я вас обеих успокоил? – разозлился бандит, взяв под прицел Ингрид.
Ирис взмолилась:
– Мамочка, не надо, отойди! Я потерплю, он со мной ничего не сделает.
– Ты тоже заткнись! – бросил ей бандит. – Вы мне обе надоели!
– Отпусти мою девочку и возьми меня! – продолжала настаивать Ингрид. – Ради всего святого, прошу тебя!
– Замолчи, или я прикончу тебя! – вновь пригрозил ей бандит. – Всё будет так, как я сказал! Тут я командир!
– Сеньора, отойдите, не мешайте – подал голос полицейский, намеревавшийся заменить собой заложников. – С вашей дочерью ничего дурного не случится.
Говоря это, полицейский хотел отвлечь внимание преступника на себя, но тот вдруг заклокотал от гнева, истошно завопил:
– Здесь я командую! – И… нажал на спусковой крючок.
Ингрид упала, как подкошенная.
А в следующее мгновение выстрел одного из снайперов сразил наповал бандита.
– Мама! Мамочка! закричала Ирис, ещё не веря в то, что Ингрид больше никогда не сможет откликнуться.
Похоронили Ингрид рядом с Алесиу, на деревенском кладбище.
Все хлопоты, связанные с похоронами, взял на себя Педру, а Элена ни на секунду не оставляла Ирис, которая несколько дней пребывала в шоке – не ела, не спала, не говорила ни с кем. Лишь на кладбище её словно прорвало – она забилась в рыданиях над гробом матери. А рядом с ней так же безутешно рыдала Сокорру. Они обе осиротели, и обе нуждались в опеке, поэтому Педру сказал им после похорон:
– Мы с Эленой решили, что ты, Ирис, будешь по-прежнему жить у неё, а ты, Сокорру, останешься у меня и будешь помогать Марте по хозяйству.
Такое решение казалось Элене и Педру не только правильным, но и единственно возможным. Однако Ирис вскоре затосковала в доме Элены и обратилась к ней с весьма неожиданной просьбой:
– Разреши мне поселиться на конюшне вместе с Сокорру!
– На конюшне?! – опешила Элена. – Почему? Тебя кто-то здесь обидел? Может, вы опять поссорились с Камилой?
– Нет, Камила, похоже, мне искренне сочувствует, и мы с ней сейчас не ссоримся. А ты и Зилда вообще носитесь со мной как с малым ребенком! Дело не в вас...