– Я здесь, я с тобой, ты всегда можешь на меня положиться.
Так они и стояли обнявшись, пока наконец не заговорила Капиту.
– Спасибо тебе, – сказала она, подняв глаза на Фреда, и в порыве нежности и благодарности поцеловала его в губы.
У Фреда закружилась голова, он замер, боясь пошевелиться и разрушить возникшее между ними хрупкое единение. А Капиту истолковала это иначе, ей показалось, что она сама всё разрушила, не удержавшись от поцелуя.
– Прости, – сказала она, потупившись, – я не имела на это права. Но я не знаю, как иначе выразить свою благодарность. Ты пришёл поддержать меня в трудную минуту, и это дорогого стоит!
– Тебе не в чем оправдываться, – ответил Фред и теперь уже сам поцеловал её в губы.
Так, без каких-либо словесных объяснений, они оба поняли, что по-прежнему любят друг друга.
Это открытие и обрадовало их, и опечалило: им было горько от того, что своими необдуманными поступками они сами лишили себя права на счастливую взаимную любовь. «Если бы можно было вернуться в юность», – с грустью подумал каждый из них, но вернуться им пришлось в суровую реальность, которая требовала от них и соответствующих действий.
Смущённо простившись с Капиту, Фред отправился в квартиру матери и оттуда позвонил Кларе. Ссора с женой тяготила его, он готов был помириться с ней на любых условиях, как делал это всегда в подобных случаях. Однако на сей раз Клара не захотела принимать его извинения – она решила помучить Фреда подольше, чтобы впредь он не смел ей перечить. Со злорадной усмешкой смотрела она, как высвечиваются знакомые цифры на определителе номера, и не спешила брать трубку. Фред позвонил один раз, второй, третий...
– Что, Клары нет дома? – спросила Зилда.
– Наверное, она в ванной, поэтому и не слышит, – ответил он, допуская, впрочем, что Клара могла отправиться на вечеринку и одна – ему в отместку.
Тем временем из Ангры вернулась Ирис, и Зилда сразу же почуяла что–то неладное.
– Ты ведь собиралась приехать только завтра вечером. Что случилось? – спросила она.
– Ничего, – пожала плечами Ирис, но Зилда ей не поверила и высказала свою догадку:
– А может, ты встретила там Камилу и вы опять поссорились?
Ирис напряглась, как туго натянутая струна, и ответила раздражённо:
– Да при чём тут Камила? Я даже не знала, что она тоже была в Ангре! Просто мне там не очень понравилось, вот я и уехала.
Такой ответ лишь укрепил Зилду в её подозрениях, но она предпочла оставить их при себе и молча пошла готовить ужин.
В отличие от Ирис, Камила по возвращении из Ангры поехала не к себе домой, а к Эду, и Алма, увидев их, даже не стала скрывать своего огорчения: