Слова Эстелы задели Родригу. Он обратился к Пауле:
— Вечером встретимся в кафе. Я хочу поговорить с сестрой.
Та с большой неохотой поднялась и вышла из комнаты, кольнув взглядом Эстелу.
— Ниси бросил режиссер? — с презрительной усмешкой поинтересовался Родригу. — Или кто там у нее? Для нее это не большая трагедия. Найдет себе другого.
— Не смей так говорить о ней! — потребовала Эстела. — У тебя слишком примитивные взгляды на жизнь, если ты так плохо думаешь о Ниси.
— Погоди, Эстела, — вмешался в разговор Рикарду.
Он стоял в открытых дверях и слышал разговор.
— И ты тут! — усмехнулась Эстела. — Защитник брата.
— Не набрасывайся на Родригу, — продолжил Рикарду. — Ведь ты совершенно не в курсе их отношений с Ниси. Пусть ты симпатизируешь ей, но, я уверен, что и тебе она вряд ли все рассказала. Она всегда была скрытной.
— Я знаю, что за ней вины нет, — заявила Эстела. — Она такая несчастная. А вы… вы эгоисты. Ниси сорвала голос и вряд ли когда-нибудь сможет петь.
В комнате повисло неловкое молчание. Рикарду во все глаза смотрел на Эстелу.
— Да-а, давно я не слышал более неприятной новости, — выдавил из себя он и посмотрел на Родригу.
Казалось, тот никак не среагировал на это заявление. Родригу спокойно отошел в сторону и негромко сказал:
— Это ее очередная хитрость. Хочет, чтобы мы пожалели ее.
Эта фраза вызвала в душе Эстелы настоящую бурю. Она подскочила к Родригу и зло бросила ему прямо в лицо:
— Ты — жалкое бездушное создание! И Ниси совершенно права, что тебя оставила.
— Перестаньте обсуждать мои личные дела, — глухо отозвался Родригу. Но Рикарду не поддержал его.
— А почему бы нам не разобраться во всем? — задумчиво произнес он. — Мне тоже не нравится Паула, и я считаю, что ты с ней встречаешься только для того, чтобы досадить Ниси. А если Ниси не заслуживает этого? Если она перед тобой не виновата? Что тогда?
— Никто из вас не вправе мне что-то советовать. — заявил Родригу. — Я буду встречаться с тем, с кем захочу… А о Ниси я ничего не хочу слышать! Даже имя ее не произносите при мне.
— Да ты жить без нее не можешь, — заявила Эстела, сама удивившись своему открытию. — И найди в себе мужество в этом признаться.
— Если вы не оставите меня, уйду я! — закричал Родригу.
— Мы уйдем, — примиряюще сказал Рикарду, — но это не решит твои проблемы.