Жилберту многозначительно кашлянул и, когда все посмотрели в его сторону, заявил:
— У меня идея. — Одна-единственная? — поддел друга Умберту.
Жилберту утвердительно кивнул.
— Одна-единственная. Но зато очень хорошая.
— Ну? — поторопил Родригу. Лицо Жилберту приобрело задумчивое выражение.
— Помнишь, в прошлом месяце Санчес сказал, что наш джаз-дуэт должен развиваться? Он тогда предложил съездить на гастроли в Рио. Так почему бы нам не согласиться на его предложение? У меня лично на это лето никаких больше планов нет. Мы подзаработаем на жизнь, а заодно и составим компанию Родригу. Я знаю, каково себя чувствуешь, когда тебя бросает жена. Недолго и голову потерять! Вот мы и постараемся сделать так, чтобы Родригу не впал в отчаяние. Небеса вознаградят нас за этот поступок в духе добрых самаритян…
Умберту не спешил соглашаться.
Санчес был довольно известным в Сан-Паулу музыкальным продюсером, который работал в основном с молодыми, начинающими исполнителями. В музыкальных кругах о нем ходила недобрая слава. Санчес не упускал возможности надуть музыкантов. От него всегда приходилось ожидать подвоха. Тем не менее у начинающих исполнителей не было альтернативы. Серьезные продюсеры предпочитали не работать с молодежью, не желая рисковать, понапрасну тратить время и деньги.
Умберту, который играл в клубах больше, чем Жилберту, сразу же подумал, что Санчес может водить их за нос. Родригу, который от Умберту был наслышан о повадках Санчеса, первым нарушил гробовую тишину:
— Может, парни, лучше поедем в Рио за свой счет? Я оплачу все ваши расходы из средств моей фирмы…
Но у его друзей было свое представление о чести. Даже если бы оба умирали от голода, они отказались бы от подачки. Чем выпрашивать подаяние, пусть даже у лучшего друга, они предпочли бы работать по самому невыгодному контракту.
— В конце концов, должен же наш дуэт джаз-саксофонистов с чего-то начинать! — ввернул Умберту.
— В Рио свыше пяти тысяч кабаков, — заметил Жилберту. — Нам вполне хватит работы и денег. Так что спасибо за предложенную помощь, Родригу, но мы вынуждены ее отклонить. Как-нибудь сами заработаем себе на пропитание…
— Только без обид, парни, ладно? — примиряюще поднял руки Родригу. — Я ведь хотел как лучше…
— Мы это знаем и ценим, — кивнул Умберту. — Я только беспокоюсь, не передумал бы сам Санчес. Мы ведь столько времени тянули с ответом…
— Санчес по натуре порядочный зануда, — перебил его Жилберту. — Уж если ему и стукнет в башку какая-нибудь здравая мысль, то он уцепится за нее, как рак…
— Ладно, — подвел итог дебатов Умберту. — Завтра же с утра отправляюсь к Санчесу и подписываю контракт на месяц.