— Только прежде внимательно прочитай все пункты, — посоветовал Родригу. — А то, как бы ваш милейший продюсер не подложил свинью…
— Я всегда подозревал, что в глубине души Санчес — работорговец, — добавил Жилберту. — Он, наверное, мечтает о том, чтобы музыканты играли бесплатно, а он набивал бы за их счет кошелек. По крайне мере, у него постоянно на лице такое выражение…
— Хватит вам перемывать косточки человеку, которого нет рядом, — сказал Умберту. — Я всегда помню о том, что Санчес — человек с двойным дном. Так что обещаю держать ухо востро!
Наутро Умберту явился в звукозаписывающую студию Санчеса, которая располагалась в районе Пенья-ди-Франса.
Продюсер сразу же принял его в своем кабинете.
— Как самочувствие? — дружелюбно поинтересовался Санчес, указывая на кресло напротив своего стола. — Ты, по-моему, неважно выглядишь…
— Все так находят, — кивнул Умберту. — Это оттого, что слишком много времени провожу в клубе. Вот мы с Жилберту пораскинули мозгами и решили, что недурно было бы куда-нибудь съездить проветриться.
Он сделал паузу. Санчес не нарушал молчания, ожидая, когда парень изложит, ради чего явился. Он листал календарь, проглядывая записи о запланированных встречах.
— Ты как-то сказал, что нам стоит съездить в Рио, проверить на публике наше мастерство, — продолжил Умберту. — Вот мы и подумали, что мысль о гастролях очень недурна…
— Приятно слышать, — признался Санчес, внимательно рассматривая гостя и стараясь угадать причину внезапной перемены. — Но, насколько я помню, еще совсем недавно вы не особенно рвались в турне. Говорили, что еще не готовы… Что же случилось? Вы что-то напортачили, и теперь полиция наступает нам на хвост?
— Тебе вечно мерещатся всякие глупости, — улыбнулся Умберту. — Все гораздо прозаичнее. Наш друг Родригу собрался ехать в Рио, чтобы вернуть обратно сбежавшую жену. Мы хотим составить ему компанию. — Хорошо иметь таких друзей, как вы с Жилберту, — завистливо произнес Санчес. — Мне на друзей никогда не везло.
— Наверно, оттого, что ты их рано или поздно предавал, — предположил Умберту. Продюсер нахмурился и произнес:
— Ну что, Жоржи, если решили ехать, то в добрый путь. Я проведу предварительные переговоры и думаю, через месяц вы сможете выступать на самых престижных сценах Рио.
— Через месяц?! — растерялся Умберту.
— Вы ведь не только славы хотите, но и кое-что заработать, — пояснил Санчес. — Я считаю, что любая работа должна быть хорошо оплачена. А чтобы договориться об оплате, требуется время. С продюсерами очень нелегко иметь дело. Если бы ты только знал, какие это жулики! О!