— Нет… Извини, — Ниси бросилась в ванную и, сполоснув лицо холодной водой, вернулась в комнату.
Жоржи с сосредоточенным видом смотрел в окно. Когда Ниси вошла, он быстро обернулся.
— Если хочешь, пойдем вместе на аттракционы, — с обреченным видом предложил он. — Но я терпеть не могу эти детские забавы. Мне все это еще в детстве приелось…
— Нет-нет, — поспешно сказала Ниси. — Если тебе не хочется, то об этом не может быть и речи.
Такая преданность растрогала Жоржи до глубины души. Он подошел к Ниси, обнял и поцеловал в губы.
— У меня впервые в жизни такая замечательная подружка.
Ниси попыталась освободиться.
— Мне не нравится, когда ты называешь меня подружкой.
— А как тебе нравится? Ты хотела бы стать моей женой? Но ведь ты еще не развелась со своим мужем…
Ниси задумалась.
— Как?.. Даже не знаю. Но мне хотелось бы какой-то определенности в наших отношениях. Я не согласна остаться для тебя лишь воспоминанием о романтическом приключении, которое началось знойным полднем на авениде Бейра-Мар.
— Ты никогда не была для меня просто «приключением», — возразил Жоржи. — К сожалению, многое в жизни происходит не так, как хочется. Если бы я встретил тебя при других обстоятельствах…
— То что тогда? — спросила Ниси. Жоржи вздохнул.
— Не стоит бередить себе душу напрасными сожалениями. Возможно, нам придется очень скоро расстаться. Но это произойдет по причинам, не зависящим от меня.
Ниси возмущенно передернула плечами. В последнее время Жоржи говорил загадками, и ей это не нравилось.
— Зачем ты предложил мне отправиться в эту поездку? — с обидой в голосе спросила Ниси. — Зачем говорил, что я тебе нравлюсь? Зачем обманывал меня?
— Я тебя не обманывал, — возразил Жоржи. — Я обманывал только себя.
Он взмахнул рукой, словно отгоняя терзавшие его сомнения, и улыбнулся.
— Ты еще не передумала снова прогуляться по Копакабане? — насмешливо сверкнув глазами, спросил он.
Ниси счастливо рассмеялась, радуясь перемене, произошедшей с Жоржи на ее глазах.
— Я пойду переоденусь, — сказал тот и направился к выходу. — Через несколько минут буду готов.
«И все-таки он что-то скрывает, — решила Ниси, когда за Жоржи закрылась дверь. — Он пересилил себя, согласившись на эту прогулку».
Быстро причесав перед зеркалом волосы и показав язык своему отражению, она взяла сумочку и спустилась вниз.
В тот вечер Ниси почувствовала себя счастливой. Она давно не испытывала ничего подобного.
Наступило время карнавалов, и Жоржи с Ниси стали свидетелями его грандиозного открытия. Начало ему положило уличное шествие, которое называлось «компарс». Звуки труб и негритянских барабанов оповестили о проведении праздника масок с конкурсами на маскарадные костюмы. На центральной площади, рядом с площадкой с аттракционами кружила большая колесница, сверкавшая мишурой.