— На меня напали? — изумилась Ниси. — Кто? За что?
— У нас, сеньора, район неспокойный, — покачала головой женщина. — С недавних пор появился маньяк. Оглушает ночью женщин и увозит куда-то, а потом их расчлененные трупы находят на свалках. И немудрено, что это происходит именно у нас. В нашем районе муниципалитет до сих пор никак не проведет электричество. О водопроводе я уж не говорю.
— Какой ужас, — прошептала Ниси, понимая, что в эту ночь обрела вторую жизнь.
— Так что считайте, сеньора, что вам крупно нынче повезло, — от муниципальных проблем хозяйка квартиры вернулась к делам своей гостьи. — Я уверена, что вы стали жертвой этого самого маньяка, которого полиция до сих пор поймать не может. Но он так перепугался вашего крика, что даже сумку у вас не забрал.
— Мне нужно идти, — решительно заявила Ниси. — Когда ближайший поезд до Рио-де-Жанейро?
— Ой, сеньора, куда же вы поедете! — всплеснула руками женщина. — Вы еще так слабы.
— Я вполне нормально себя чувствую, — возразила Ниси, — и мне не хочется злоупотреблять вашим гостеприимством.
Женщина обиженно поджала губы.
— Вы еще такая бледная…
— Мне надо в Рио! — настойчиво повторила Ниси, осторожно касаясь кончиками пальцев затылка, который сильно болел после удара.
— Хорошо, хорошо… Но сначала поешьте…
— Я не хочу.
Не обращая внимания на категоричный отказ, женщина вышла из комнаты и принесла тарелку дымящихся спагетти, щедро политых соусом.
— Ешьте! — почти приказала она. Ниси нехотя попробовала, а уже через минуту за обе щеки уплетала национальное итальянское блюдо.
— Вот это хорошо! Какие бы несчастья не постигли нас в этой жизни, мы не должны терять аппетит, — похвалила ее хозяйка и осторожно поинтересовалась: — А что вы так поздно делали в нашем квартале? Сюда такие сеньориты редко заходят.
— Я заблудилась, — виновато пожала плечами Ниси.
— Бывает. Ясно, что не на экскурсию пожаловали…
Ниси вспомнила о толстой старухе, которая выманила у нее деньги и напилась в ее же присутствии.
— Я вам за все заплачу, — предложила она, на что хозяйка отреагировала очень странно.
— Да успокойтесь вы, — замахала она руками. — Не надо мне ваших денег! Вам самой еще деньги пригодятся. Мы хоть и бедные люди, но гордые.
— Но вы же мне помогли, — удивилась Ниси.
— Вы нуждались в помощи. Люди должны помогать друг другу. Иначе хищники в людском обличий, как тот маньяк, уничтожат нас.
— И все-таки я должна уехать именно сегодня, — настаивала Ниси. Хозяйка пожала плечами.
— Как знаете! Думаю, вам опасность уже не грозит. Вряд ли маньяк решится прийти сегодня еще раз. Наверняка он будет искать жертвы где-нибудь в других районах…