— Картин просто не было. Стоял, правда, один чистый холст в углу, но он зарос паутиной…
— Какой шутник! — хмыкнул Жилберту и задал интересующий его вопрос: — Прости, а на какие деньги этот художник жил?
— У него была небольшая пенсия… Ну, и друзья помогали…
— В надежде на наследство, — мрачно закончил Родригу. — Этот прохвост оказался похитрее моего знакомого мошенника по имени Руй Новаэс. Тот всю жизнь хитрил, изворачивался, но, в конце концов, угодил за решетку. А этот прожил всю жизнь за чужой счет и оставил всех с носом. Настоящий финансовый гений! Мне бы такого менеджера в «Индустриас Медейрус»! Я бы все проблемы с конкурентами решил…
Все разом повернулись в его сторону.
— Родригу, не будь пессимистом, — сказал Жилберту и вслух поделился своим мнением на этот счет: — Друзья — самое лучшее, что есть на свете… если тебе кажется, что все потеряно, но остаются друзья, то со временем вернется и все то, что потерял.
— Твои бы слова да Богу в уши, — пробормотал Родригу.
Флор с вызовом посмотрела на своего ухажера.
— Друзья, говоришь? Мужская дружба, да? А что бы вы делали без нас? Чего стоят все достижения мужчины, если рядом с ним нет женщины? Ради чего мужчина всего добивается, как не ради женщин? Кто подталкивает вас к свершениям, как не мы? Да женщины, если хочешь знать…
— Не ссорьтесь, — попросил Умберту и предложил: — А хотите, я тоже расскажу одну историю?
— Хотим, хотим! — завопил Жилберту и заерзал на стуле.
Стул громко скрипнул, отчего Флор заметно занервничала.
— В Сан-Паулу жил когда-то один классный парень, который прекрасно играл на саксофоне, — начал Умберту и неуверенно спросил: — Ну, как? Продолжать дальше или вы сразу же начнете спорить?
— Спорить не будем, — заверила Флор.
— Похоже на сказку, — авторитетно заявил Жилберту.
— А у тебя никто и не спрашивает, — оборвал его Умберту и продолжил: — Влюбился он сразу в двух девушек.
— Это уже эротический триллер… — вновь встрял Жилберту. — Кстати, история основывается на подлинных фактах? Прообразом главного героя являешься ты? Я требую документальной основы повествования! Не обращая внимания на реплики друга, Умберту возвратился к своему рассказу:
— Тяжело было бедному парню, потому что он никак не мог выбрать, кто из этих двоих лучше. Одна девчонка была очень красива — глаза, ноги, грудь и все прочее, о чем меня заставляет умолчать скромность… Ну, в общем, все при ней. А другая — умна. Читала там книжки всякие и прочее…
— Я тоже читаю книжки, — заметила Флор, — но почему-то никто не называет меня умной.
— Ты не те книжки читаешь, — хмыкнул Жилберту и многозначительно подмигнул ей.