— Кажется, я выздоровел, — произнёс он, глядя на Марию с особенной улыбкой.
— Нет, не кажется! Ты, в самом деле, выздоровел, — ответила она, вся светясь.— Но тебе нужно отдохнуть. Дорога тебя утомила.
Тонн больше не возражал, не противился. Он послушно пошёл вслед за Марией в её комнаты, которые она занимала.
Он был ещё очень слаб после болезни, и женщины сразу же уложили его в постель.
— Доктор считает, что ему нужно восстановиться, как следует, — ласково сказала Мария, — но самое страшное уже позади.
Так думала и Мариуза. Во всяком случае, надеялась, что так оно и есть.
— А какие вести от отца? — спросил Тони.
— Никаких, — сразу загрустив, ответила Мариуза. Она частенько вспоминала Дженаро, пытаясь представить себе Италию. — Но я уверена, что мы скоро получим самые лучшие известия.
На следующий день, в самом деле, пришло письмо. Но оно было не от Дженаро — Мариузу извещали, что её свекровь серьёзно больна и просит свою невестку приехать.
— Придётся ехать, — покачала головой Мариуза, — но эти серьёзные болезни повторялись столько раз, что я им счёт потеряла! Старушка соскучилась без внимания. Придётся пожить у неё немного и поухаживать за ней.
Мариуза была рада, что на этот раз свекровь закапризничала летом, когда в пансионе никого нет и его со спокойной душой можно оставить на Изабелу и Марию.
Но до отъезда ей пришлось принять у себя Жустини и Малу, которые пришли навестить Тони. Поначалу Мариуза не знала, как ей себя вести, но, увидев, что обе молодые женщины понимают толк в хорошем воспитании, сочла нужным предложить им по чашке чаю. И не ошиблась. Обе гостьи пришли в восторг от её любезности.
— Когда мы устроим танцевальный вечер, — прощаясь, говорила Жустини, — то будем ждать вас к себе.
— Я всегда мечтала потанцевать, — отозвалась Изабела вместо тётушки, которая успела только рот открыть, чтобы сказать: «Я давно уже не танцую!»
Когда гостьи ушли, она грозно обратилась к племяннице:
— Надеюсь, ты не собираешься отправиться в гнездо порока?
— Пока нет, — невинно взглянув на тётушку, ответила Изабела. — Пока я собираюсь с Бруну в кино.
«Час от часу не легче!» — простонала про себя Мариуза, но вслух ничего говорить не стала, чтобы не наводить племянницу на дурные мысли.
— Потом расскажешь мне фильм в подробностях, — распорядилась она, — я тоже очень люблю кино.
Мариуза сказала это лишь для острастки. Выслушать отчёт Изабелы о просмотре фильма она всё равно бы не успела, так как уже собиралась ехать на вокзал.
В поезде Мариуза всё время думала о Дженаро, ей казалось, что она едет к нему, а вовсе не к свекрови. А когда приехала, то узнала, что старушка и впрямь серьёзно больна, что дни её сочтены. Мариуза была рада, что успела вовремя. Ухаживая за больной, она думала: «Может, и Дженаро сейчас подаст пить бабушке Марии? Может, они уже возвращаются вместе?» Через несколько дней старушка умерла.