Назаре внезапно потеряла равновесие и упала на руки дочери.
— Я хотела сделать вам сюрприз, но не получилось. Не получилось. Я еще слишком слаба. — Назаре театрально прикрыла глаза.
Клаудия пыталась рассмотреть, что она держит в руках, но та предусмотрительно спрятала вещь в карман.
Девушки с трудом довели Назаре до комнаты и усадили в кресло.
— Спасибо, дорогие, как вы вовремя пришли. Если бы это случилось позже, я могла запросто свалиться с лестницы.
— Не надо, мама! Как ты можешь так говорить? — воскликнула Изабел.
— В нашем доме происходит что-то странное, — переключила на себя внимание Клаудия. — Вещи в подвале перевернуты вверх дном, будто пытались найти что-то ценное!
Назаре насторожилась.
— А зачем вы лазили в подвал?
— Не волнуйся, мамочка, мы увидели, что там горит свет и заглянули в окно. Но там уже никого не было.
— Подумать только, в дом залезали воры, а я сидела здесь одна, совершенно слабая и беззащитная. Ведь они могли убить меня?
— Ну зачем переживать о том, что не случилось? холодно сказала Клаудия и вышла из комнаты.
В коридоре она столкнулась с Фаустой. Горничная была в странном возбуждении, Клаудия тихо подозвала се к себе и увлекла в кабинет отца.
— Кто-то пользовался электрическим камином. По-моему, наша хозяйка что-то скрывает. Посмотри, что я нашла! Она протянула девушке кусок обгоревшей бумаги.
Клаудия поднесла его к свету: на гербовой бумаге были видны лишь несколько слов: «свидетельство на имя Тедеску I».
От последней буквы осталась лишь жалкая палочка, с которой могли начинаться имена: Назаре, Изабел или Клаудия.
— Неужели она посмела сжечь какой-то важный документ? Девушка растерянно посмотрела на Фаусту.
Та только неопределенно пожала плечами и добавила.
— Я была на кухне, по-моему, у нас в доме завелась крыса, большая крыса, которая ест ветчину, оливки и оставляет после себя крошки.
— Значит, эта крыса наследила нс только на кухне и в кабинете отца, но и в подвале. Клаудия обняла служанку и прижалась к ней. Несомненно, Назаре что-то скрывает.
— Можешь всегда рассчитывать на меня, милая девочка. Родителей я тебе не смогу заменить, но стать преданной подругой и союзницей, пожалуйста!
— Спасибо тебе, Фауста, в этом доме только ты меня понимаешь.
— Ну, зачем ты так? У тебя же есть сестра, которая тебя просто обожает, она твоя лучшая подруга.
— К сожалению, меня не любит ее мать и Изабел всю жизнь будет разрываться между нами.
— Да, бедная девочка, мне ее тоже жалко: жить между двух огней. Ни покоя тебе, ни благодарности.
— Фауста, — Клаудия вытерла слезы. — Дай мне слово, что теперь ничего не будешь скрывать от меня даже, если твоя хозяйка попросит что-то сделать тайно.