Подавленная этими мыслями, Мария оделась и спустилась вниз.
— Сеньора ду Карму, к вам гость! — сияющая Сиссера не могла скрыть своей радости.
— Дирсеу?
Мария стремительно сбежала с лестницы, так и не разобрав, что ей крикнула вслед горничная. Она ворвалась в гостиную, чтобы броситься ему на шею, и чуть не налетела на растерявшегося Джованни.
Он уже полчаса, ожидая ее пробуждения, исследовал все полки в книжном шкафу, перетрогал мелкие и крупные предметы, изучая страну их происхождения. Мария застала его за просмотром яркого глянцевого каталога пластиковых труб и фитингов.
— Доброе утро! — растерянно улыбнулась Мария. — Что-то произошло? Что-то важное?
Джованни замер от восторга, пытаясь собраться с мыслями.
За все долгое время их знакомства он ни разу не видел ее в простом утреннем пеньюаре. Он невероятно шел Марии, оттеняя нежный оливковый загар, подчеркивая огромные карие глаза. Она выглядела моложе лет на десять.
Он помнил до мелочей все ее одеяния двадцать лет назад: широкую деревенскую юбку с ситцевой кофтой, в которых Мария приехала в Рио, трикотажный свитер, скрывающий ее прелести во время бесконечных трудовых будней, первое нарядное платье, купленное на заработанные деньги.
— Джованни, что с тобой? Ты так странно смотришь на меня!
Мария заметила на его лице какое-то незнакомое ей прежде выражение.
— Здравствуй, ду Карму! Скажу честно, ты так хороша в этом розовом пеньюаре, что для начала я отважусь на дерзкую просьбу: позволь мне поцеловать тебя. Хотя бы в щеку.
— Какой ты смешной, Джованни! — засмеялась Мария и подставила лицо для поцелуя.
Сиссера всплеснула руками и в восторге застыла на месте. «Ну, хоть сеньор Импротта немного развеселит мою хозяйку!» — подумала она и медленно отступила к выходу.
Из всех мужчин, которые когда-либо ухаживали за ее хозяйкой, именно Джованни нравился Сиссере больше всего. Иногда, когда он приходил к ним в дом на какое-нибудь домашнее торжество в праздничном костюме и галстуке, он казался ей совершенным италийским божеством, сошедшим с картин из галереи Уффици.
В нем было все, что Сиссера так ценила в мужчинах: искренность, добросердечие, темперамент и та необъяснимая харизма, которая вызывала непреодолимую симпатию к нему не только женщин и детей, но даже и домашних животных. Для всех он мог за пять минут стать своим парнем без особого труда. «И почему ду Карму никак не может оценить этого замечательного человека?» — все время удивлялась она и в сердцах выбегала из комнаты. Вот и сейчас она решила не мешать своей любимой хозяйке и поспешила оставить их наедине.