Изабел из-за этого стала даже реже бывать дома.
Работа в ресторане съедала и личное время девушки. Но она готова была оставаться там и днем, и ночью, потому что сердечный интерес к Эдгару, хозяину ресторана, постепенно перерос в новое неизведанное прежде чувство.
«Как я раньше могла считать его занудой и пустозвоном? — удивлялась девушка. — Как сразу не разглядела его застенчивость и деликатность?»
Эдгар относился к тому редкому типу красивых и состоятельных мужчин, которые все время шутят, скрывая за легкой болтовней свои истинные чувства. На первый взгляд они кажутся ненадежными и легкомысленными, но при малейшей опасности или неприятности на них всегда можно положиться. Они всегда готовы подставить свое крепкое плечо, и если надо, снимут последнюю рубашку и станут лучшим другом или заботливой нянькой. В любой момент с ними хорошо, легко и надежно. В момент первой встречи она запомнила только зеленые смеющиеся глаза и застенчивую улыбку.
В нем не было и намека на амбициозность и властность, хотя в свои двадцать пять он уже был хозяином популярного ресторана, известного на всю округу. Он выделялся из многочисленных знакомых Изабел мягкой и ненавязчивой красотой, простодушной естественностью и французским шармом. Ни у кого из ее прежних знакомых не было таких добрых и красивых зеленых глаз, мягких вьющихся волос и завораживающего голоса.
В детстве ее угораздило влюбиться в образ отважного мальчика Питера Пена. Всю жизнь она представляла его кудрявым зеленоглазым пареньком и была очень удивлена, когда, придя наниматься на работу в ресторан, она впервые увидела его хозяина: перед ней стоял подросший Питер Пен.
Эдгар старался не загружать Изабел, организовал ей свободный график посещения, постоянно подвозил ее домой после работы, но за все время этого странного ухаживания ни разу не решился поцеловать ее, хотя бы по-дружески.
Изабел задирала нос, хорохорилась, но в один прекрасный вечер решилась сама поцеловать его. Машина Эдгара подъехала к дому Изабел и, как всегда, остановилась у кованых ворот небольшого кипарисового скверика. Во дворе было непривычно тихо и темно. Изабел вздремнула под убаюкивающую кассету французского шансона и проснулась только тогда, когда машина Эдгара остановилась.
Изабел поймала себя на мысли, что не хочет выходить из уютного салона, и притворилась спящей, наблюдая за Эдгаром из-под опущенных ресниц. Молодой человек робко погладил ее руку, приглушил звук радио и замер, намереваясь охранять ее сон. Девушка улыбнулась, быстро повернулась к нему и ткнулась в его теплые губы, уловив приятный запах чистых волос и лосьона для бритья. Эдгар вздрогнул от неожиданности и затих, боясь пошевелиться. Когда Изабел отпрянула от него, она с ужасом заметила, что он в обмороке.