— Хочешь, мы сделаем это вместе?
— Заманчивое предложение. — Вивиан почувствовала, что он улыбается. — Но лучше отложим это до вечера: мне нельзя расслабляться перед таким важным делом.
— Вот теперь я вижу настоящего Режиналду! Только не забудь, дорогой, что ты мне обещал! — крикнула Вивиан.
«Меня тоже ждет ответственное мероприятие. Мне просто необходимо навестить свекровь и позаботиться о том, чтобы она не торопилась на выборы. — Решение пришло неожиданно. Вивиан метнулась к кухонному столу, достала из него блокнот и ручку и молча уставилась на чистый лист. — Так! Что же мы напишем? Пожалуй, так: «Уехала по срочному делу! Буду через полчаса. Целую! Вивиан», — крупными буквами вывела она и закрепила записку на холодильнике. — Надо спешить! Если я не проверну все сейчас, потом может быть поздно. Как же я раньше не подумала о такой важной вещи? — Вивиан нахмурилась и замерла на пороге. Мысль, замечательная и дерзкая, мелькнула у нее в голове и сразу же исчезла. — Думай! — приказала она себе. — Что-то очень простое и доступное. Думай, ты же не склеротичка в конце концов! Какие у меня были варианты: запереть комнату и спрятать ключ, отвлечь какой-то важной новостью... Конечно! Пара таблеток снотворного мне вполне сгодятся, — Вивиан заглянула в аптечку и достала пластинку с двумя капсулами. — Вот теперь можно сказать, что я во всеоружии».
Пробегая по коридору, она услышала, как поет Режиналду и, подавив в себе жгучее желание заглянуть к нему в ванную, заставила себя выйти из дома. Через пятнадцать минут такси доставило ее к дому Марии ду Карму.
Отпустив машину, Вивиан огляделась. Внутренний сад, отделяющий парковку от фасада основного здания, и дворик были тщательно прибраны. На клумбах и газонах видны были свежие капельки воды, которые еще не успели впитаться.
«Какой шустрый садовник у ду Карму. И слуги уже успели убраться...»
Вивиан сердито посмотрела на часы. Начало восьмого. Рассчитывать на то, что в помещении никого не будет, было глупо.
«Слуги уже занялись домом. Я опоздала буквально на пятьдесять минут». От гнева лицо ее покрылось красными пятнами, и она почувствовала, как вспыхнули щеки. Перспектива провернуть все без свидетелей обернулась полным фиаско. Вивиан немного постояла перед дверью, чтобы успокоиться, затем медленно обошла часть дома и приняла решение войти с черного входа через маленькую хозяйственную пристройку с прачечной и чуланом.
«Было бы идеально провернуть все без свидетелей!» — только подумала она и чуть не налетела на Клементину. Ей удалось спрятаться под лестницей в тот момент, когда гувернантка появилась в коридоре. Подождав, пока стихнут шаги наверх, Вивиан выбралась из своего укрытия и прислушалась. Из кухни доносились самые разные звуки: шум воды, шипение масла, стук ножа, несколько раз хлопнул холодильник.