Мысленно приготовившись к грядущим мукам, я взяла первый попавшийся листок из разложенной на столе кучи и быстро пробежалась глазами.
«…Великий… проклятие… ужас… ночь… голоса во мраке… бежать… не надо… опасно стоять на пороге… нет… бегут за мной… не уйти… от Справедливого… не спрятаться… бежать… не успеть… ужас»…
Я растерянно моргнула: да что за бред, действительно?
«Убивать нельзя… только кровь… оставить им кровь: метка укроет… Большой не узнает… я быстро… никому не уйти без нее…»
И все в таком же духе.
– Ты прав, – вынужденно согласилась я с Бером, бегло просмотрев еще один лист. – Такое впечатление, что человеку качественно промыли мозги. Или что-то напугало его так, что он совсем рехнулся. Сколько они допросили народу?
– Троих. Но дат нет. И имен – тоже. Так что нельзя сказать, в одно время их допрашивали или же в разное. Хотя если судить по степени измятости бумаги, можно предположить, что вот этого, – брат тряхнул самым ветхим листком, – допрашивали первым. И было это изрядно давно, если даже копия так сильно поистрепалась. А второй, наоборот, был найден позже всех – бумага относительно новая.
Я задумчиво прикусила губу.
– И что? Хочешь сказать, что все трое… независимо от времени поимки… несли один и тот же бред?
– Именно. Про Справедливого… про какого-то Большого… про них – это, наверное, о Тварях. И еще про какой-то огонь в ночи, от которого эти парни якобы бежали.
– Откуда знаешь, что парни?
– Они о себе в мужском роде говорили. Тот, который самый давний, еще про жену несколько раз упоминал: я так понял, она сильно болела, поэтому сборщики решили забрать ее на алтарь. И когда он об этом говорил, его речь становилась довольно связной.
– Так, может, он поэтому и сбежал? Из-за жены?
– Может, – пожал плечами Ас, откладывая исписанный чужими каракулями лист. – Но на прямой вопрос об этом не ответил. Даже имени своего не смог вспомнить. Только то, что женат, и то, что жену забрал сборщик душ.
Я нервно прошлась по кабинету.
– А тебе не кажется, что это довольно странно? Разные люди, в разное время, ни с того ни с чего вдруг решают бежать из Невирона? У одного, возможно, возникло чувство протеста из-за смерти жены… по остальным – пока неизвестно… И вот они вдруг решают уйти. При этом хорошо знают, что по Степи из-за нежити им не прорваться, однако все равно туда идут, каким-то чудом выживают и добираются до…. докуда, кстати?
– До Кайры, если судить по тому, что второй что-то упоминал про реку. В тех местах есть только одна приличная река – Кайра. Возможно, там его и подобрали скароны.