– Ну хорошо. Допустим, так оно и было. Как считаешь, когда эти люди покидали Невирон, они были в своем уме?
Ас пожал плечами.
– Вероятно.
– Тогда почему они его вдруг лишись? Я бы поняла, если бы один… ну, двое свихнулись бы от вида Тварей, но не все же сразу! И еще у меня возникает второй вопрос: а как они вообще прошли по Степи? Как выжили, если даже да Миро считает, что это невозможно?!
– Может, да Миро тебе солгал? – предположил Ван, присев на краешек стола. – Может, на самом деле Валлион все еще пытается добраться до жреца?
– Тоже возможно, – вынужденно признала я. – Но это все равно не объяснение: если Степь наводнена нежитью, как болото – лягушками, то в лучшем случае пересечь его благополучно мог один человек. Но трое… нет, вряд ли. И вы не заметили: все они упорно твердят что-то про кровь? И про какие-то «метки», из-за которых их вроде бы не должны трогать. Это к чему?
Скароны переглянулись и, придя одновременно к одному выводу, снова зашуршали бумагами.
– Есть, – через минуту поднял голову Бер, выудив из кипы листов один. – Этот говорит про метку.
– И этот тоже, – почти сразу отозвался Гор, доставая второй такой же листок.
– Ас, и твой про нее упоминал, – задумалась я. – Получается, у невиронцев есть какая-то штука, которую они зовут «меткой», позволяющая им как-то избегать внимания Тварей?
Скароны снова переглянулись.
– Ну… если в Невироне полно Тварей… а их наверняка там до дури… то почему бы жрецу не позаботиться о том, чтобы его люди не гибли понапрасну? Ему ведь в первую очередь не Тварей, а демона кормить нужно? Даже если считать, что всю нежить он отослал в Степь, на границу, чтобы она народ зазря не кушала, то все равно велик риск, что окрестные деревни быстро обезлюдеют. Оно ему надо?
– Может, это какой-то опознавательный знак для Тварей? – неуверенно предположила я. – По типу «свой-чужой»? Мол, если он у тебя есть, то ты свой человек, проходи и чувствуй себя как дома, а если нет, то ты – чужак и подлежишь немедленному съедению? А? Как считаете? Если уж у вас до сигналок додумались и «жучки» научились в чужие комнаты подсовывать, то почему бы не уметь ставить опознавательные знаки? Например, амулеты какие, обязательные для каждого жителя Невирона? Или еще чего-то в этом роде?
Бер скрестил руки на груди.
– Даже если ты права, и те трое везунчиков прошли через Степь с помощью таких знаков, то как ты тогда объяснишь тот факт, что они дружно спятили?
– А почему бы некромантам не повесить над Степью какое-нибудь нехорошее заклятие? – вопросом на вопрос ответила я. – Так, чтобы те, кто рискнул воспользоваться меткой не по назначению, все равно бы не попали в руки к валлионцам вменяемыми? Что мешает жрецу взять и эти же самые амулеты зачаровать таким образом, чтобы при пересечении границы Степи они работали, как детонаторы? Только не тело взрывали, а мозги? Могло такое быть?