«Там Ас», – возразил шейри, по-прежнему держась на середине дороги.
– Ас отстал. А эти срезали. Так что если кто и догонит, то только они. У Бера Буцефал выносливый, как кахгар!
«Ничего, – фыркнул Лин, резко меняя направление и поворачивая в сторону Рейданы. – Сейчас будет низина, потом еще один холм, поле, и все: считай, ушли. Там они нас уже не догонят – поле ровное, как стол. Полетим как на крыльях».
Я обеспокоенно обернулась, с трудом удерживая на макушке наполовину отвалившийся берет и ни черта не видя из-за растрепавшихся волос. Потом пригнулась, пропустив над головой хлесткую ветку, вцепилась в седло, потому что шейри начал спускаться с довольно крутого склона. Тихо охнула, когда на два соседних холмика решительно выметнулись четыре знакомых, зловещих до безобразия силуэта, и обреченно вздохнула.
– Ты на тот холм заберешься так, чтобы они не успели кинуть портянку?
«Ты, главное, держись», – усмехнулся шейри и уверенно понесся в сторону нашего единственного спасения.
Я послушно пригнулась, нутром чувствуя, как кто-то из братиков ловко перехватил запущенный мощной рукой «красного» боевой снаряд, вся сжалась, уже буквально чувствуя, как проклятая портянка бьет меня по спине. Дождалась, пока ощущение грядущей опасности станет особенно сильным, и буквально съехала на бок, держась на одном честном слове и моля всех богов, чтобы угадать со временем.
«Гады! – возмущенно рыкнул Лин, когда мимо его носа пролетел бесформенный белый комок. – В меня?! Портянкой?!»
– Это не в тебя… уф, – возразила я, принимая нормальное положение. – Это в меня – портянкой. Черт. Я тут джигитовкой заниматься не собиралась!
«Ой. Люди», – вдруг ойкнул Лин, замедлившись и как-то разом растеряв боевой задор.
– Какие еще?!. – Подняв голову от его шеи, я изумленно уставилась на целый конный отряд, торопливо спускающийся со встречного холма, куда мы так отчаянно стремились, и двинувшийся прямиком в нашу сторону. – Твою мать… И правда, люди. Ну-ка, сдавай назад. Пес их знает, кто такие. Вдруг бандиты?
«Ага. А ты без оружия!»
– Вон мое оружие – по пятам скачет, – фыркнула я и оценивающе прищурилась.
Торопливо спускающиеся всадники на бандитов похожи не были – слишком хорошо и одинаково вооружены. Человек десять. На рослых гнедых скакунах. В одинаковых бронях с немалой примесью адарона. Без щитов. Без гербов. Но зато в глухих шлемах и однозначно тянущиеся руками к висящим на поясе мечам. Причем одинаковыми они были настолько, что стало ясно сразу – люди не случайные и явно из одного отряда. Вот только чьи? Уж не по мою ли душу?