– Любопытством? – предположил король.
– Именно. Оно-то и привело меня в один прекрасный момент на высокую крышу, с которой и начались все мои трудности.
– Почему на крышу? – удивился он, деликатно отщипнув еще одну ягоду.
– Мне было интересно, – криво улыбнулась я. – Интересно побывать на самом краю, понимаете? Когда стоишь высоко, когда никого рядом нет, когда кончики пальцев уже висят над пропастью, но при этом ты неожиданно понимаешь: вот она, настоящая свобода… Перед тобой лежат все пути. Все дороги, от самой страшной до самой невероятной, о которой даже и мечтать нельзя… один шаг решает все. Одно движение способно изменить целую жизнь. Или оборвав ее, не дав толком даже начаться, или же сделав ее совсем иной.
Эннар Второй испытующе взглянул на меня поверх вазы с фруктами.
– Что же вы выбрали, леди?
– Как видите, – усмехнулась я. – Пока жива и неплохо себя чувствую. Хотя, конечно, моя жизнь изменилась так резко, что пару лет назад я даже подумать об этом не могла.
– Это связано с магией? – задумчиво спросил он, вертя в ладони так и не тронутую ягоду.
– Думаю, что да.
– И в результате вы оказались здесь?
– Совершенно верно.
Король неожиданно встал и, заложив руки за спину, прошелся вдоль стола.
– Скажите, леди, следует ли это понимать, как тот факт, что в Валлионе первой оказались именно вы, а не ваш брат?
Я вздрогнула, но потом была вынуждена признать:
– Верно, ваше величество.
– И это он последовал за вами через телепорт, о котором вы нам говорили?
– В каком-то смысле вы правы: Гай появился в Валлионе позже.
– Когда это случилось леди?
– Я уже говорила: около года назад.
– Год… – задумчиво повторил король, нахмурившись и о чем-то напряженно размышляя. – А в какое время вы узнали об Иште? И кто узнал об этом первым? Вы или ваш брат?
– Я, – снова призналась я, внутренне подобравшись. – Почти сразу, как сюда попала. Он… если так можно выразиться, сам меня нашел.
– И это вы познакомили с ним своего брата?
– Что-то вроде того.
Неожиданно он резко повернулся и пристально на меня посмотрел.
– Вы знаете, что случилось сегодня на церемонии, леди?
Я настороженно кивнула: наш разговор все больше походил на допрос. Кажется, с кого-то начала сваливаться добродушная маска?
– Да, ваше величество.
– Несмотря на то, что сами на ней не присутствовали?
– Да.
– Вы видели его? – жестко спросил он, полностью подтвердив мои недавние подозрения.
– Конечно. Как и вы.
– Я спросил не об этом, леди!
Ну вот, приехали. Уже голос повышаем, настаиваем, а потом и требовать начнем…
– Вы снова хотите мне приказать, ваше величество? – мягко улыбнулась я, кротко глядя на него снизу вверх. – Рассказать вам еще одну сказку?