Может, он и прав. Звучит убедительно.
– Какая мрачная перспектива, – расстроился я. – Не люблю такие мероприятия.
– Зато после него всё наконец-то закончится, – обнадёжил меня Странник. – Так или иначе. Ладно, поговорили вроде и, что приятно, друг друга смогли услышать. Не знаю, как ты, а я рад этому.
– Та же фигня, – признался я.
– Задремал я, – встрепенулся на троне Тристан. – А вы чего тихо, ровно мыши, сидите, а? В «гляделки» играете?
– А как отсюда? – даже не обратил на него внимания Странник. – Суперпорталом снабдили?
– Не, у меня свои способы перемещения в пространстве, – важно заявил я. – Но это – секрет. Не тебе же одному тайны иметь положено, правильно? Ты мне лучше скажи, чего это твой надоедала нам всё это время не мешал?
– Он слышит только то, что ему положено, есть способы, – веско произнёс Странник. – Правда, часто лезет туда, куда не следует, но тут уж ничего не поделаешь. Искусственный интеллект таков, что с ним не поспоришь.
– Это да, – вспомнил я свою развесёлую компанию. – Иной раз и не знаешь, чего от НПС ждать.
– В моём случае всё проще, – собеседник ткнул пальцем в пикси, который как раз вырезал на спинке трона перочинным ножом какие-то знаки, более всего напоминавшие каббалистические. – Пакость и только пакость, иных деяний не предвидится. Но зато на него можно положиться в серьёзных переделках, что уравновешивает весь мелкий вред, на который Тристан мастак.
– Мелкий вред, – потёр я задницу, которая снова вспомнила веские удары дуэгарских башмаков. – Не сказал бы!
– Сам виноват, – подал голос Тристан, не отвлекаясь от работы. – Оказался в ненужном месте в ненужное время.
Как видно, он сообразил, о чём я веду речь, причём в голосе его ни малейшего осознания вины не имелось. Да и откуда? Для такого совесть нужна, а он её давным-давно на конфету сменял.
– Будем прощаться, – Странник протянул мне руку. – Передай тем, кто тебя послал, что я пойду до конца. Ты сделал всё, что мог, но убедить меня не получилось. Это правда, тебе даже не придется врать. И ещё передай, что я буду играть по правилам ровно до той поры, пока они первыми их не нарушат.
– Сделаю, – пообещал я, а после вкрадчиво спросил: – Но, может, ты мне их всё же растолкуешь? Правила. Хотя бы в первом приближении.
– Н. Е. Т. Так пишется слово «нет», – рассмеялся Странник. – Да и поздно ты спохватился. Надо было шустрить, когда тебя подписывали на это дело, теперь метаться поздно.
Легко ему говорить. Кабы я тогда, прошлым летом, знал, куда ввязываюсь, мы бы сейчас вообще не общались, мне проще уволиться было бы. Газет в столице много, даже без учёта интернет-изданий, безработица нашему сектору не грозит. Денег столько не заработал бы, но не в них одних счастье.