Парой мгновений позже вихрь привычно подхватил меня, крутанул вокруг своей оси и потащил вверх прямо на глазах у разномастного воинства Мрака. Кстати, мне показалось, что я увидел и Странника, стоящего и смотрящего на происходящее из замкового окна, но скорее всего это было не так. Просто выдал желаемое за действительное.
Полёт длился дольше, чем обычно. Ну, оно и понятно – где Айх-Марак и где Серые Земли? Но всё раньше или позже заканчивается, вот и я в какой-то момент оказался в давно знакомом мне сугробе, который здесь, на вершине мира, будет всегда. Я так думаю, что в него пора втыкать табличку со словами: «Личная собственность лэрда Хейгена из Тронье. Не занимать!». Или даже чего попроще, вроде: «Сугроб заказан».
Что любопытно – обломков древнего памятника Демиургам, что раньше валялись близ бывшего обиталища Повелителя Снегов, больше не было. Убрали их. И ещё – постамент отреставрировали и начистили до блеска. Вот только статую новую на него не установили, но это до поры до времени, полагаю. Свято место пусто не бывает. И гадать особо не приходится, кто скоро тут красоваться станет.
Восхищаясь скромностью моей богини-покровительницы и покачивая головой, я уверенно вошёл в замок и дотопал до тронной залы.
Тиамат, как всегда, восседала на троне, на ступеньках ниже разместилась Пауни, опять же традиционно игравшая с Апоффсом. И здоровенная змеюка, которой я до дрожи боюсь, тоже была тут. Её громадная башка сегодня служила подставкой для ног богини.
– Воин? – немного удивилась моему появлению богиня. – Не ждала. И скажу тебе прямо – если ты и сегодня станешь жаловаться на судьбу, которая ставит тебе препоны, я сменю свою милость на гнев.
– А если наоборот? – весело спросил я. – Если новости, что я принёс, окажутся более чем недурны, то станет ли просто милость воистину божественной?
– Ловок, – заметила Пауни, улыбнувшись. – Не правда ли, Апоффс?
– Пшшшш, – согласно отозвался змей.
– Говори, – разрешила богиня. – А там поглядим.
– Лучше сразу поглядим, – предложил я. – Чего тянуть?
И достал из сумки маленький прямоугольный кирпичик.
Глава двенадцатая,
в которой герой почивает на лаврах
Тиамат встала с трона, наступив острыми каблучками на чешуйчатое тело гада, который лениво зашипел, но при этом даже и не подумал дёрнуться, и направилась ко мне.
Надо же – пробрало-таки железную леди.
– Да, это он, – проведя холёной ладонью над кирпичиком, сообщила мне богиня. – Камень из моего старого храма. В нём до сих пор сохранились отблески веры, которая полыхала в душах моей паствы. Ты всё же смог найти его, воин. Не ожидала. Надеялась, но не ожидала.