— Ладно, — произнёс глава города после некоторой паузы, — давайте шкуру и зубы и можете быть свободны… да, и голову не забудь!
С облегчением выдохнув, я выложил требуемое на стол, и мы развернулись на выход, как вдруг в спину прилетел ещё один вопрос, которого я опасался. И на этот раз его задал молчаливый Холд Фаст:
— Постой… ты сказал, что у тебя был порох?
Я, неохотно развернувшись, ответил:
— Смесь, наподобие пороха.
— И где ты взял для неё селитру? — спросил начальник охраны спокойным, вкрадчивым голосом.
Внутренне разочарованно выдохнув… всё-таки догадливый гад оказался, я покачал головой:
— А вот об этом мы с вами не договаривались.
Троица сразу же напряглась. Взгляды стали колючими и настороженными. Лекс обратился к Холд Фасту:
— Эта селитра, она для нас важна?
— Это основной ингредиент чёрного пороха.
— Да?… И как мы можем сейчас использовать порох?
— Сейчас особо никак, если его вообще получится сделать, но потом он станет очень важным для города.
— Значит так! — хлопнул по столешнице ладонью Лекс. — Денег больше не дам, и даже не пытайся меня разводить на них… вы и так хорошо получили. Поэтому давай договариваться иначе.
— Ладно, — пожал я плечами, — нам нужна хорошая амуниция, запас еды, оружие, и… — я мысленно вздохнул, глядя на согласно кивающего мэра, — …и я хочу понять, какую цель вы преследуете в этой игре.
После последней фразы Лекс кивать перестал, а взгляд его стал каким-то замороженным:
— В смысле какую цель? Это же игра. Я развиваю этот город, чтобы он стал сильнее и технологичнее других городов.
— Игра, — согласно кивнул я, — и вы содержите целый город за свой счёт, просто чтобы он стал сильнее других городов в виртуальной реальности, просто так? Ведь здесь даже игровой валюты нет… уж извините, но что-то мне не верится, что вы тратите такие деньги, просто чтобы поиграть в игры.
— Тоже мне знаток людей… ты многого не понимаешь, — попытался саркастично усмехнуться Лекс, но было видно, что он смутился.
Тут и Адвокат с Холд Фастом посмотрели на своего предводителя как-то странно, будто он и впрямь делает что-то не то.
— Это игра! — повторил взявший себя в руки Лекс. — И мы следуем логике игрового процесса. Теперь идите, получайте свою амуницию и всё остальное. Позже Холд к вам подойдёт, расскажете ему про селитру. Всё.
С этими словами Лекс встал из-за стола, за ним поспешили и его соратники. Что ж… делать нечего, придётся идти… но я чувствую, что в этом вопросе что-то не так. И дело тут вовсе не в каких-нибудь олигархических схемах или причудах… тут что-то другое.