Меня по-прежнему засасывало в пространственную дыру, но я чувствовал, что могу сопротивляться. Только стоит ли? Что мне нужно делать? Я скосил глаза на лежащие тела друзей, на падающего Ингвара, на густое облако дыма, которое всё более начинало напоминать своей формой медузу. Нет… мне, наверное, здесь делать уже нечего. Я медленно, сквозь кисель застывшего воздуха, сделал шаг, ещё один… затем почувствовал толчок в спину, окончательно вдавивший меня в мерцающий зев портала. Перед тем как исчезнуть в пространственной дыре, я услышал громкий, лавинообразный, очень низкий грохот — вот и ударная волна.
Моя морда уперлась во что-то жёсткое, очень напоминающее металл. Где это я?
Подняв голову и немного приподнявшись на руках, понял — воздух здесь имеет нормальную консистенцию, и, наверное, происходит всё с нормальной скоростью. Правда, на вид всё было как раз наоборот: вокруг стоял бледно-розовый мутный туман, прямо как тот самый кисель в студенческой столовой времён моей молодости.
Встав на ноги, огляделся… везде один туман и бледный свет, непонятно откуда исходящий. Но вот впереди появилось какое-то движение, и через секунду я смог разглядеть явно человеческий силуэт, при отсутствии в этой игре эльфов, вампиров и прочего непотребства, конечно же… что в последнее время кажется не таким уж и маловероятным.
Силуэт остановился в нескольких шагах от меня:
— Здравствуйте, игрок Преднизалон, — обратился ко мне силуэт мужским, но явно чем-то искажённым голосом.
— Здравствуйте… а где это я, и кто вы такой?
— С вами говорит администратор игрового сегмента Zone Triggers четыре восемьдесят три. Вы по-прежнему находитесь в виртуальной реальности, но были изъяты из игрового процесса.
— Это вы меня изъяли?
Что я несу… а кто же ещё мог это сделать, как не начальник какой-то зоны. Неужто мои последние действия по ту сторону портала были квалифицированы как терроризм?
— Эм… зачем вы это сделали? — поправился я.
— Мы осуществляем слежение за действиями игроков, анализируем стиль их поведения и способы достижения целей. Вы были признаны перспективным игроком с весьма впечатляющими результатами. Мы можем предложить вам перейти на новый уровень игры, где, возможно, вы сможете достичь ещё большего.
— Новый уровень… достижения… извините, но я что-то не очень вас понимаю, кажется, меня неплохо там, — махнул я рукой куда-то себе за спину, — контузило.
— На вас нет никаких дебаффов, да и не действуют здесь эти условности. Что вам неясно?
— Что за новый уровень игры? Какие результаты? И вообще — зачем вам всё это нужно?