На этот раз я не пошёл в дремучий лес, кормить комаров ради костлявой добычи — теперь мой путь лежал вдоль реки. В нескольких километрах от нашей стоянки берег зарос камышом, и я надеялся встретить в этом районе уток. Выйдя на небольшой пятачок берега, закрытый с одной стороны лесом, а с другой зарослями осоки, тянущимися вдоль кромки воды, с редкими перерывами, я присел, наблюдая за рекой.
Утки были. Один раз парочка пролетела над лентой воды, скрывшись за изгибом реки. Вдали заметил группу целей на воде, она как раз плавала около выступающих на несколько метров от берега зарослей камыша. Я осторожно начал приближаться, стараясь не вызвать ненужных подозрений у водоплавающих. Выбрал более-менее удачную позицию, недалеко от небольшого затона, свободного от растительности.
В варианте с уткой были свои минусы: вряд ли эти птицы выйдут на берег, а следовательно, бить их придётся на воде, стало быть, боезапас у меня ограниченный. Другая проблема: дождусь ли я того момента, когда цель выйдет в нужное для меня место? Обстрелять утку даже на середине реки — не проблема, но охотничьей собаки у меня нет, а как здесь с плаванием — неизвестно. Может статься так, что при попытке самостоятельно добраться до добычи, без некого необходимого навыка, я свинцовым топором воткнусь в донный ил, на чём охота и закончится. Поэтому я ждал… отойдя от берега метров на восемь и прикрывшись зарослями, следил за утиным променадом. Птицы то отплывали на открытую воду, то крейсировали вдоль камыша, теряясь из виду. Тенденция их движения вроде бы приближала их к моему затону, но время шло, а в зону досягаемости они так и не выходили.
Наконец целых три особи выплыли из-за левого края камышовых зарослей и начали пересекать вход в заманчивую, как мне уже казалось, маленькую речную лагуну. Судя по их скорости, они решили проплыть без остановки, скрывшись за следующей стеной растительности. Но вот сбавив темп, они начали задумчиво рассматривать открывшийся свободный проход к берегу — нет ли здесь чего интересного? Видимо, результаты осмотра оказались неудовлетворительными, и птицы явно вознамерились продолжить путь дальше.
Сделав два быстрых шага из-за кустов, я замахнулся рукой для броска, и вдруг, на какое-то мгновение, в воздухе появилась несколько размытая, почти прозрачная полоса, словно чем-то оставленный шлейф из искаженного воздуха, отчего его прозрачность изменилась. Я, не успев понять толком что к чему, лишь заметил что шлейф, формируясь узкой полоской в метрах трёх от меня, всё более и более расширялся с расстоянием, упираясь в воду рядом с одной из уток, лишь краем пересекаясь с ней. В последний момент я подкорректировал бросок, и камень врезался в тушку птицы, проплывавшей через расплывчатый шлейф.