— Скажи, хранители могут выбирать себе подопечных?
— Нет, не могут. Бывают исключения, но, как правило, все решается на распределении.
— То есть тебе просто не повезло? Или ты — то самое исключение?
Каперс не спешил отвечать. Он недовольно морщил нос и подергивал крохотными круглыми ушками. Заметив их движение, я умилилась. Нет, ну какие же славные! Аккуратненькие, маленькие — так бы и почесала за ними! Только что-то мне подсказывает, что гордый Каперс не оценит, если я вдруг попробую воплотить задумку в жизнь.
— Исключение, — наконец произнес он. — Меня осознанно прикрепили к землянину.
— В наказание?
— Да.
Решив не бередить чужую рану, я сменила тему.
— Слушай, а ничего, что я в таком виде? — я демонстративно махнула красным клетчатым рукавом.
Из одежды на мне красовались белая майка, выглядывающая сквозь расстегнутую рубашку, рваные джинсы, любимые светло-серые кеды, прикрывающие щиколотки, и разноцветная сумка-мешок на ручках-канатиках.
— Или раз уж сюда попадают из разных миров, то внешний вид — дело десятое?
— Не совсем, — качнул головой хранитель. — Согласно правилам, всем прибывшим выдается местная одежда. Это еще одна причина обязательной явки в кардарв — переодеться.
— Униформа для участников крысиных бегов? — Я иронично фыркнула. — Пусть так.
Мне действительно без разницы. Лишь бы выбраться отсюда и вернуться домой.
Каперс уверенно топал вперед, перебирая милыми лапками-столбиками. Я шагала рядом и разглядывала окружающую природу, пытаясь найти в ней что-нибудь чужеродное — такое, что подтвердило бы: да, я в другом мире. Однако местность выглядела вполне земной. Ничего необычного.
Я глубоко вздохнула и улыбнулась. Нет, кое-что все-таки отличается — воздух. На Земле он не такой чистый. Здесь же возникает иррациональное желание начать есть его ложками в стремлении побаловать себя редким деликатесом.
— Кап, — позвала я, — а мы будем останавливаться по дороге?
— Зачем тебе?
— Хотя бы воды набрать. Ты говорил, что до кардарва мы доберемся к ночи.
— Если не станем медлить, — хмуро добавил капибар.
— Не знаю, как хранителям и другим игрокам, но людям нужна вода. Еще еда, но день без нее я протяну.
Каперс мазнул по мне Недовольным взглядом, поморщился, дернув короткими ушами, и кивнул:
— Хорошо, будет тебе вода. В лесу есть озеро. Там и наберешь. Есть во что?
Вместо ответа я зарылась в нутро сумки-мешка и через несколько секунд, довольная собой, вытащила пустую бутылку из-под газировки. Хранитель моей радости не разделил, лишь с любопытством покосился на сумку.
— И много у тебя там… мусора?