Кроме них, в сквере никого не было. Видимо, еще слишком рано для прогулок. Элиза смотрела на сереющее небо, слушала скрип снега под ногами, и на душе впервые за долгие месяцы было спокойно.
Элиза знала, кто она. И что делать дальше.
- Барыня, осторожно, - почти на ухо сказал ей Эрик. - Вон тот господин – он указал глазами на темную фигуру человека, входящего в решетчатые ворота, - за нами шел почти от дома.
Охранник будто невзначай встал между ней и незнакомцем. Элиза, стараясь не выглядеть слишком уж глупо, присмотрелась к идущему в их сторону.
Она не могла его не узнать. Слишком много и часто изучала портреты в книгах и на газетных страницах, особенно за последние несколько дней, выискивая фамильное сходство.
Казимир Штутгарт, великий исследователь Мутных озер и болот, путешественник, авантюрист… отрекшийся принц Ульрих, очевидно, после магического изменения внешности. Ее отец.
- Все в порядке, - улыбнулась она Эрику. – Это… ко мне. Подожди здесь, пожалуйста.
Элиза шла навстречу незнакомцу, а голове вертелось глупое – как поздороваться? «Доброе утро, папа»? Или «Ваше высочество» Или «пан Казимир»?
- Вы – Елизавета Лунина? – ледяным тоном спросил Казимир Штутгарт, когда она была уже совсем близко.
Элиза замерла. Так замирает щенок, если вместо ласки получает жестокий незаслуженный удар.
- Да, это я, - изумленно ответила она.
- Ну и куда ты влезла, дурища?! – злобно спросил Казимир. – Это что за вступление в наследство? В Корпусе окончательно охренели?
- Я… не из корпуса, - пролепетала Элиза. – Я дочь… Елизаветы Луниной! И… ваша… Я…
- Что?! – смесью холода, удивления и брезгливости, наполнявшей это короткое слово, можно было бы залить ледяной каток.
Скрипнул снег за ее спиной – подошел Эрик. Казимир походя махнул рукой в его сторону, что-то сверкнуло…
- Барыня, все в по… - Эрик замер, не закончив вопрос. Глаза охранника стали пустыми, обращенными внутрь себя. Элизе показалось, что она видит, как от небольшой горошины, брошенной Казимиром, по Эрику расползаются темные липкие щупальца.
Элиза охнула. Хотела закричать, но горло перехватило.
- Детка, - опасно-вкрадчиво сказал Казимир, приблизившись вплотную, - я понятия не имею, от кого тебя нагуляла Лиза. К ней, - он хмыкнул, - я не прикасался. Амулет подпортил, это да… Так что к твоему рождению я немного причастен, но не так, как ты надеешься. – Он взял Элизу за запястье, неожиданно горячими пальцами.
- Что вы… - охнула Элиза.
- Молчи и слушай. Ты немедленно все вернешь и забудешь, как страшный сон, если жизнь дорога. Ты даже не представляешь, какие проблемы себе устроила…. Сейчас мы пойдем в банк, и ты поступишь правильно. Твой амбал тут подождет, если поторопишься, не помрет на холоде.