Рука Элизы нестерпимо горела под его пальцами. Она вскрикнула, рванулась в сторону, надеясь только на то, что Эрик опомнится из магического паралича.
Эрик, кажется, шевельнулся, потянулся к Казимиру, что-то произошло.
Мир стал пустым. Как будто исчезли разом все запахи, звуки, краски… Нет, они были на месте, но пропало что-то важное, необходимое, сама суть. Как будто погасили свет – все видно, но не так, не то, не полностью… Элиза уже чувствовала что-то подобное, когда ее охрана убивала вампира.
- Пан Казимир, как не стыдно, - раздался подчеркнуто-укоризненный возглас. Казимир вскинулся навстречу подошедшему человеку, отпустил руку Элизы, и она отшатнулась подальше от жуткого огненного мага. Рядом пошевелился Эрик. Кажется, он приходил в себя.
- Не ваше дело, - надменно бросил Казимир. Хотел добавить что-то еще, но получил от очнувшегося Эрика короткий удар в челюсть и осел в снег.
- Вовремя ты, командир, - Эрик деловито добавил Казимиру ногой по ребрам, - колдун совершенно охамел.
- Работа такая, - буднично кивнул тот, защелкивая наручники на Казимире. – Господин Штутгарт, вы задержаны за нападение с использованием магии…
Что-то стукнуло. Из третьего (все-таки третьего!) окна высунулась знакомая магичка.
- Виктор! – крикнула она. - Твою налево! Прекрати бардак, работать мешаешь! – и захлопнула створки, не дожидаясь ответа.
«Будем знакомы», - мысленно вздохнула Элиза, разглядывая теплый вязаный шарф на шее нежданного спасителя.
- Пан Казимир, - поинтересовался Виктор, - я уже могу перестать блокировать магию? Не будете буянить, умножая обвинения?
«Идиотка, - охнула про себя Элиза. – Какая же я идиотка! Придумала сказку, не замечая очевидного! Вот уж точно – дурища! Какой он мне отец?! Какая из меня принцесса?!»
Следом, обухом по голове, пришло понимание, что ее жизнь теперь не стоит ломаного гроша.
Казимир – действительно пропавший принц Ульрих, здесь все сходится, след денег – самый верный. Он отец императора Александра. Маг.
Сын мага не имеет прав на престол Гетской Империи. Не может возглавлять Церковь. Он не получит Благословения!
И теперь Элиза об этом знает.
Если бы Эрик ее не подхватил, Элиза села бы прямо на клумбу, в сугроб, заботливо сметенный больничным дворником.
***
Отец Георгий то и дело поводил плечами и почесывал локтем бок. Он шел, слегка прихрамывая, припадая на левую ногу. Голову епископ держал прямо, будто не замечая резких порывов ветра, кидавшего в лицо острые злые снежинки.
Чужая разношенная одежда была впору, даже чуть больше, чем надо. И выглядела прекрасно. Рукава видавшей виды куртки лоснились на локтях и у запястий, заштопанный серый свитер наводил на мысли о собачьей подстилке, а правый сапог, кроме криво вколоченных гвоздиков в подошве, мог похвастаться размочаленной веревкой вместо ремешка. Завершали костюм бесформенная вязаная шапка и шарф, невыносимо вонявшие дешевым табаком.