Узнавание пронзило отца Георгия, как тонкий стилет. Даже в груди закололо. Перехватило дыхание; он успел испугаться, что может прямо сейчас умереть от остановки сердца – не молод уже, укатали Сивку крутые горки.
Он уже видел этих двоих. Елизавету Лунину и принца Ульриха. Много лет назад, в Цитадели, они стояли в тех же позах и о чем-то негромко говорили…
Здесь была дочь той Елизаветы, ее копия. И Казимир Штутгарт – бывший принц, до неузнаваемости переделавший лицо. За столько лет его манеры, конечно, изменились. Но основа, суть человека, выраженная в движениях – поворот головы, взгляд, раздраженный жест пальцами – очень напоминали прежние.
Если бы этот разговор не был почти копией того, двадцатилетней давности; если бы охранитель не искал пропавшего принца; если бы не подозрения, что Елизавета – его внебрачная дочь, отец Георгий никогда не догадался бы.
Как не догадался никто другой.
Никому в голову не пришло искать принца Ульриха в путешественнике, исследователе, маге Казимире! Все думали, что принц – инок какого-то затерянного монастыря, а не организатор экспедиций, специалист по повадкам болотных троллей!
Детали головоломки сошлись.
Вот она, перед тобой – самая грязная и кровавая тайна империи. Принц – маг, доказательство супружеской неверности императрицы Изольды. Видимо, ведьма фон Герреншвейг, старая фрейлина-сплетница, не врала перед костром.
Бог им судья, и императрице, и ведьме.
Но Ульрих – Казимир…
Додумать эту мысль отец Георгий не успел. Принц кинул какой-то мелкий предмет в охранника Елизаветы, и тот замер на полувздохе. Потом сжал руку девчонки так, что она скривилась от боли, навис над ней и стал медленно, злобно что-то говорить.
Еще чуть-чуть, и охранителю ничего не останется, кроме как спасать подданных империи от злокозненного мага. Вся маскировка пойдет псу под хвост.
Поздно! Долго думали, Ваше преосвященство.
В заснеженном сквере появился еще один человек. Высокий, молодой и очень быстрый. Охранник зашевелился, приходя в себя, тряхнул головой и выдал принцу роскошный удар в челюсть. Взвился снег – новый персонаж подхватил Казимира, ловко и привычно защелкнул на нем наручники.
Охранитель взялся за ручку окна. Пора вмешаться, гори она, маскировка… Но замер и смотрел на происходящее уже отстраненно, как на спектакль на сцене Большого императорского театра.
Потому что с момента появления стражника отец Георгий почувствовал… нечто. Такое чувство возникало у него в Гетенбергском Кафедральном соборе и намоленных монастырских церквях. И в присутствии императоров или святых. И рядом с мощами…