- М-да, командир, - покачал головой охранник, когда девчонка ушла на кухню. – Прекрасно ты тут устроился. Непыльная работа, хорошая карьера, в харчевне встречают, как родного… Благодать.
- Сарказм поумерь, вершитель судеб, - добродушно усмехнулся Виктор. – Хочешь, в городовые устрою?
Охранник фыркнул.
- Не, ваша светлость, многовато чести для сержанта егерей, - с подчеркнутым сожалением протянул он. - Такое только для прославленных героев, полководцев, кто императора по полюшку валял, да недовалял. Мы люди простые, мы все больше по ночам, по-тихому…
- Ага, по-тихому, - хохотнул Виктор. – Штабным Александра до сих пор небось икается.
- Наговариваете вы на меня, барин, - обиженно пробурчал охранник. – Не было меня там, хучь кого спросите…
Подавальщица выпорхнула из кухни с подносом. Отец Георгий даже со своего места учуял упоительный кофейный запах. Непроизвольно сглотнул слюну и снова уткнулся в компот.
«Понятно, кто у нас тут кофейком лакомится, - хмыкнул про себя отец Георгий. - Виктор фон Берген, князь Бельский, Кентавр Гарца, родственник императора, воскресший герой войны принцев – теперь следователь местной стражи. Видимо, под Орловом мальчишку качественно башкой приложили, о большем он и не задумывается. Или это уничижение паче гордыни? С Благословением Мстислава буйных магов арестовывать и зомби крошить – это, конечно, успе-е-е-ех! И не годится он на роль претендента на престол, туза в рукаве Владыки, хоть с Благословением, хоть без. Зато второй… Неужели Филин?»
***
Городишко у Орловой Горы никогда не был ничем знаменит. Полторы улицы, пара десятков жалких лачуг и покосившаяся церквушка. Его городом-то назвали по недоразумению да по неуемной жадности местного барона до пускания пыли в глаза.
Зато после Войны принцев «Орловская битва» прочно вошла в историю как первый оглушительный провал Константина. Там, как считали до недавнего времени, погиб юный гений кавалерийских маневров Виктор фон Берген, князь Бельский. Там тяжелая конница Александра прорвалась-таки к артиллерийским расчетам и раскатала пушкарей в тонкий блин. Там наспех вымуштрованные крестьяне с аркебузами из старых арсеналов сумели выдать четыре выстрела в минуту вместо привычных всем трех…
Константин спешно отступил. На рассвете армия Александра должна была начать преследование.
Отец Георгий был в лазарете, как и всегда. Помогал ментальному магу-медику госпоже Бельской. Раненых несли и после заката, не было ни времени, ни возможности присесть. Запах крови, спирта, нечистот, лауданума и пота настолько пропитал все вокруг, что уже почти не чувствовался. Стоны, крики, молитвы и рассказы: «Ну тут он, тля, мечом у-ух, а я, тля, его копьем, в пузо…» звучали со всех сторон.