Отец Георгий негромко, подобострастно говорил всю дорогу до каретного подъезда. Там стояло несколько экипажей. Охранитель подвел Казимира к самому роскошному, открыл перед бывшим принцем дверцу и поклонился.
- Прошу вас.
Одна из лошадей, запряженных в карету, громко заржала, заглушив слабый вскрик и удар. Возница успокоил кобылу, причмокнул и стал править к восточным воротам Гнездовска.
- Хитро придумано, Ваше Преосвященство, - фыркнул Эрик. Он защелкнул наручники на оглушенном Казимире, заткнул пленному рот кляпом и проследил, чтобы тот мог нормально дышать. – Я думал, мы с лихим посвистом двинем штурмовать тюрьму, собирался отговаривать от такого риска.
- Как говорил один умный человек, - охранитель устало откинулся на спинку сидения кареты, - если проблему можно решить деньгами, это не проблема, а расходы. Стар я стал для таких приключений. Спину ломит, зрение подводит, скоро, того и гляди, руки трястись начнут… Ты говорил, у тебя святыня есть? Пора использовать, принц наш в себя приходит.
Эрик достал из-под сидения небольшой холщовый мешок. Потрепанный, с аккуратной заплаткой, в таких небогатые хозяйки носят капусту с рынка. Секунду помедлил и развязал тесемку. В руках Эрика приглушенно блеснул железный обруч с семью зубцами.
Отец Георгий охнул.
Эрик кивнул на невысказанный вопрос и нахлобучил Железную Корону Мстислава на скованного мага – далекого потомка великого Основателя Империи, паршивую овцу в роду самодержцев, ценнейший козырь в борьбе за власть… «Жертву на заклание ради сохранения мира», - вздохнул про себя отец Георгий.
Эрик крепко завязал под подбородком принца веревку, удерживающую корону на голове. Так заботливые мамаши привязывают детишкам теплые шапочки – чтоб не стряхнул сорванец, увлекшись игрой. Только Эрик ее затянул сильно, оставалось только разрезать, не распутаешь.
- Не вышло у тебя трон задом погреть, хоть так корону примеришь, - сказал он приходящему в себя Ульриху. – Э, осторожнее, высочество! Будешь блевать с кляпом – захлебнешься!
Принц глухо застонал, опустил голову и перестал шевелиться.
- Так вот что ты прихватил в том налете…- ошарашенно произнес отец Георгий. – Вот почему скрывался. Значит, Александра короновали не венцом предков… Ох ты ж!
- Угу, - подтвердил Эрик. – Если б меня отловили после войны, вытрясли бы все императорские цацки, а мой хладный труп похоронили с бродягами. И ведь не вывезешь это богатство никак – на нормальных дорогах таможня, а контрабандисты первые мешок и проверят. Барыня из Золотой книги просто спасением стала, в ее багаже протащили.