- Хочешь, я его заранее убью, не дожидаясь дуэлей? – буднично спросил фон Раух. – Воронцов обидится за порчу живого блокнота, но как-нибудь переживу, счастливая дочь нужнее довольного канцлера.
- Нет, - вздохнула Элиза. – Это моя проблема, мне ее решать.
Она танцующим шагом подошла к мужу. Взяла из его руки шампанское (разбить? не сейчас…), отпила глоток и приблизилась вплотную.
- Милый, - проворковала она Петру почти на ухо, - не будем тревожить отца Георгия нашими семейными дрязгами. Я останусь твоей женой, а ты будешь моим мужем. Я надеялась отдать тебе долг живой водой, но ошиблась – мои железные караваи еще не сгрызены и башмаки не стоптаны. Пора начинать.
- Не понимаю.
- Это метафора, дорогой. Пока тебе нужен этот брак, я буду на людях старательно изображать любящую супругу. Это мои железные башмаки и караваи, мои обязательства. Только не нужно пытаться «наладить отношения», мы можем стать деловыми партнерами, но не больше. А теперь мне пора начинать жить самой. Начну с колдовства, отправлюсь в Академию, учиться магии настоящим образом. Передавай канцлеру пожелания скорейшего выздоровления. И… спасибо тебе. За всё.
Элиза обошла изумленно замершего Пьера и склонилась перед ним в преувеличенно-глубоком почтительном реверансе, как будто благодарила за прекрасный танец.
Ему ничего не оставалось, кроме как поклониться ей в ответ.
С галереи на них с легкой усмешкой, в которой едва угадывалась родительская гордость, смотрел фон Раух.
***
В Гнездовском кабачке «Ферзь» усталый молодой человек откинулся на стуле, вытянул длинные ноги и медленно, с удовольствием потягивал пиво из высокой кружки. Перед ним на столе стояла миска с солеными рогаликами. Напротив него мрачная дама пила горячее вино. Они молчали и думали каждый о своем.
- Здрасьте вам, - раздалось рядом.
- Фед... Эрик! – вздохнул молодой человек. – Нельзя так подкрадываться к отдыхающим людям. И учти, если ты опять начнешь мне сватать старые железки, я стукну тебе в лоб.
- Обижаете, ваша светлость господин Виктор фон Берген, князь Бельский, - хихикнул Эрик, отступив так, чтобы сидящий его не достал, - железки я продал другому наследнику. Тебе бы – подарил, а тут пришлось использовать коммерческую жилку.
- Да ты, я погляжу, купцом стал, - ехидно сказал Виктор. – Тогда скажи мне, твоё степенство, куда вы со старичком-подельником дели Казимира Штутгарта? Его тут обыскались. Он, знаешь ли, должен был уйти в очередную экспедицию на поиски могилы Потрясателя, за секретом Благословения, а вместо этого запропал. И последними его видели вы.