- Понятно, - кивнула Элиза. - Почему за мной приехали вы?
- Петр Васильевич работает на Кавалергардский Корпус, так что я в некотором роде его начальник… К тому же мне показалось, что с пожилой дамой вам будет легче, чем с кем-то из мужчин.
- Вы тоже были там?
- Я бы не допустила дуэли, Елизавета Павловна, - вздохнул она. - Простите, но меня там не было, – помолчав немного, она добавила, совсем негромко, - и простите, что не уберегли… Его принесли в лазарет канцелярии, это было ближе всего.
Бельская достала из дорожного кофра флакон и маленькую рюмку. Налила тягучей зеленой жидкости, пахнущей анисом, мятой и чуть-чуть кориандром.
- Выпейте, пожалуйста, - протянула Элизе рюмку дама-кавалергард. – Это успокоительное. Поверьте, оно понадобится.
Элиза послушно поднесла к губам рюмку. Ей показалось, что по поверхности темной жидкости скачут золотистые искорки. Она с сомнением подняла глаза на Бельскую, но та только кивнула.
Элиза послушалась кавалергард-дамы, выпила лекарство одним глотком. Через полминуты на нее как будто навалился огромный ком ваты. Звуки стали глуше, мир вокруг подернула серая пелена.
На этот раз память была милосердна. Из нескольких часов, проведенных рядом с умирающим Пьером, Элиза запомнила немного. За дверью были какие-то люди, а рядом с раненым – только она, врач и Бельская. Иногда кто-то заходил, и тогда из-за открытой двери Элиза слышала обрывки фраз.
… - Слишком тяжелое ранение. Печень в клочья. Странно, что он все еще жив и в сознании – но счет идет на часы, если не на минуты.
… - Мальчишки. Дурачьё. Один в могилу, второй в крепость, потом – в солдаты и тоже в могилу. Ради чего?
… - Она же ребенок совсем, какая из нее заговорщица? Николаев совсем спьяну умом тронулся…
- Есть же маги! Артефакты! Если наши врачи ничего не могут – найдите колдунов! Вы кавалергарды или прачки?! – Элиза вцепилась в мундир Бельской и кричала в ее грустное, круглое лицо еще что-то, но уже понимала — бесполезно.
- Простите. Такую рану не может исцелить даже маг.
И тихий, обжигающий шепот:
- Элиза, Лизанька, простите меня… И будьте счастливы… Не нужно вам на это смотреть. Дураком жил, дураком и помру. Простите, если сможете…
Она сидела на полу, прижавшись щекой к его руке. Кто-то ходил мимо, даже пытался с ней заговорить. Кажется, дядя Густав… Или кто-то другой?
Какая разница?
Ей пытались предложить стул – она только качала головой.
На рассвете Бельская осторожно прикоснулась к ее плечу.
- Пойдемте, Елизавета Павловна. Пожалуйста. Все закончилось. Не нужно вам здесь оставаться. Я отвезу вас домой.