До обеда заняться было решительно нечем, поэтому я отправился поболтать с ангелом, пока остальные изучали инструкцию по поимке скорпиона — учебный фильм, записанный на медиаплеер. Ангел обнаружился на стене. Стоял возле парапета, расправив крылья и подставив лицо свежему бризу, дувшему с востока. Восходящее солнце делало его и без того белые крылья ослепительными. Я взобрался к нему по лестнице.
— Как обстановка? — надо же с чего-то начинать разговор.
Веганец снисходительно посмотрел на меня с выражением «ещё один турист хочет взять автограф» и ответил:
— Недружелюбные насекомые в радиусе наблюдения отсутствуют. Как и дружелюбные, впрочем.
— Тоска, — согласился я. — Давно на дежурстве?
— Десятый месяц, — вздохнул ангел. — Скоро сменят.
— Вы теперь по году стоите? — уточнил я.
— Да. Стоим, — хмыкнул он. — Дохнем со скуки — было бы точнее.
— Егор, — протянул я ладонь.
— Азраэль, — пожал руку веганец.
— Тоже не люблю командировки, — поделился я. — Надо как-нибудь предложить начальству самому съездить хотя бы в одно из мест, куда оно меня посылает.
— Вот-вот, — согласился ангел. — Нет, место тут сносное, только заняться нечем.
— Затишье, — пожал я плечами.
— И с поста не отлучишься. А забредёт на территорию какой-нибудь шальной крысокрыл — так и его не тронь, экологический баланс нарушишь, — пожаловался веганец.
— Всему своё время, — туманно ответил я.
— То ли дело раньше, — кивнул Азраэль. — Семнадцать лет назад про экологию никто не заикался. Валили слонопотамов и брюходавов направо и налево. Эх, были денёчки, — мечтательно устремил он взгляд вдаль. — Помню, закрывали мы портал на Урале, а насекомые тогда словно взбесились — прут и прут без остановки. У меня уже и патроны кончились, и меч затупился — шутка ли, восемь дней без сна и отдыха всякую дрянь кромсать! А тут слонопотам с наглой рожей лезет, норовит в землю втоптать. Ну, я уворачиваюсь, само собой, хватаю его за хоботяру и — хук справа! И что ты думаешь? Стоит, собака!
— Да ну! — поразился я.
— Вот те крест, — заверил ангел. — Жирный попался, с одного удара не проймешь. Я ему — прямой в челюсть, обводной слева, апперкот — не падает и всё тут! Что делать? Взлетаю, сажусь ему на шею, беру за уши и — бросок через себя. И летит он как миленький, дрыгая в воздухе девятью ногами, прямо в портал. Да-а, — протянул Азраэль, — оторвались мы тогда по полной. А сейчас — не то. Слонопотамы мелкие пошли, пугливые, брюходавов вообще не видать, — веганец сплюнул на землю со стены и проследил за полетом слюны. — На десять километров к порталу даже шмели не подлетают — знают, что